此人年过五旬，留着三缕长须，虽不及柳肃那般善用噱头，却以沉稳持重、考据严谨闻名。

只是近年精力不济，嗓子也不如从前洪亮，说书的场子开得越来越少，往往一月才露一次面，多半时候都躲在后院整理旧稿。

茶社里听他说书的多是老派文人与商贾，向来信他几分。

程庭芜寻到时，宋延正坐在竹椅上翻着一本泛黄的话本，见她是个年轻姑娘，只淡淡抬了抬眼，没怎么在意。

“宋先生，晚辈程庭芜，有事想向您请教。”

程庭芜拱手行礼，语气恭敬。

宋延放下话本，捻了捻胡须：“姑娘有话便说，老夫这身子骨，经不起久坐。”

话里透着几分疏离。

近来总有些年轻人想求他指点写话本，多半是些哗众取宠的路数，他早已懒得应付。

程庭芜看出他的敷衍，却不肯放弃：“晚辈想同您细聊一段往事，关乎青澜海域。”

“青澜海域？”宋延眉峰微挑，随即摆了摆手。

“莫非是有关《海匪王》？姑娘若是来讨教这个，便不必多言了。”

说罢便要重新拿起话本，显然不愿再谈。

“先生误会了。”程庭芜连忙道，“晚辈要说的，不是《海匪王》里的故事，而是被它掩盖的真相。”

“这段故事，关乎一位女子的传奇过往，先生若是听了，定然会感兴趣。”她目光坦荡，语气里带着不容置疑的笃定。

宋延顿了顿，打量着眼前这姑娘。

虽年轻，眼神却清亮，不似说谎的样子。

他沉默片刻，终是松了口：“也罢，老夫便给你一盏茶的功夫，若是说不出什么新意，便请回吧。”

说着，示意旁边的小厮添了杯茶。

程庭芜屏退左右，将《海上女帅传》的话本摊在宋延面前。

她从段瑛早年身陷青楼时说起，讲述她如何在逆境中寻得生存之道，凭借自身能力崭露头角。

宋延捻着胡须，目光在话本上扫过，开口问道：“身处那样的环境，一个女子要站稳脚跟，绝非易事，她靠的究竟是什么？”

程庭芜答道：“靠的是远超常人的细致与沉稳。她在账房事务上从不出错，总能从繁杂的收支中理出脉络，既让主事者倚重，又为自己留有余地，渐渐便有了立足的底气。”

她接着说段瑛被霍雄赎身加入船队，在众人的轻视中一步步站稳脚跟，参与到各项事
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