三日一晃而过。
南郊的天空笼罩着浓重的阴云，灰色像压在城郭之上，令整座王城屏息凝神。
清晨鼓声轰鸣，群臣随号角而动，素衣肃容，齐聚于火种祭坛。
祭坛已被重新布置，四周以赤绫环绕，六十四根朱柱焚起松香，烟雾缭绕宛若云海。
坛中央，火种鼎静静伫立，铜壁泛出淡淡赤光，如同沉睡的古兽，等待被唤醒。
“承火礼——始。”
内监的高声宣告随风飘散，百官跪地，齐声呼应。
那一声声“万岁”，在厚重云幕下回荡，带着古老而森严的威势。
——
宁凡伫立在人群之中，抬眼望向祭坛。三日前血脉试炼的火光，仍在他心底回荡不息。
那种来自火种的呼唤，像是一枚灼热的印痕，日日夜夜提醒着他：
这火，不止是权位的象征，更是大宁数百年文明的延续。
“昭和……若你还在，会如何选择？”宁凡心底低语。
风吹过，袖中那枚火羽微微颤动，像在回应。
宁渊则站在另一侧，眉目肃穆，神色笃定。
他身上的自信与锋芒并未因宁凡的火光而消退，反而更显炽烈。
——在他看来，宁凡再耀眼，不过是虚妄；继承者，必得是手腕、权谋、铁血兼备之人，而非只会空谈守护的痴人。
两人的目光在半空交错，火星四溅，却各自收敛不语。
——
内监再度宣告：
“承火之礼，非唯血脉，需以心火相续。皇嗣依序登坛，以意志御火，若鼎应声燃动，方为合格。”
此言一出，群臣暗暗屏息。
血脉试炼固然重要，但承火礼才是决定性的时刻。
毕竟，火脉传承不仅关乎血缘，更关乎能否镇御人心。
首位登坛的，是宁渊。
他步伐沉稳，登上石阶，肃立于火种鼎前。风卷衣袂，他面色庄重，缓缓伸掌覆于鼎身。
“火脉在心，社稷在肩。”宁渊低声咏念。
片刻之后，火焰在鼎口升腾，赤光摇曳，直冲天穹。
群臣一片惊叹。火光虽不似三日前那般炽烈，却稳固、厚重，宛如一根擎天之柱，象征着镇守与掌控。
宁渊收手，长身而立，神色笃定。下方诸多大臣面露赞许，低声交谈。
“果然镇火如山，合乎大统。”
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