二日后，西夏平阳皇宫内。
吴砚卿坐在软榻上，指尖捻着一份刚由快马送抵的密报。
薄薄的纸页上，墨迹清晰，详述着洛北口洛商联盟第二次大会的种种细节。
“减税？低息？呵……”吴砚卿嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，指尖轻轻弹了弹纸页，“年息十五，月息一分五。严星楚是不是傻了，拿钱庄当善堂开？这般施舍，看你能撑多久！”
眉眼间透出一丝轻蔑。
严星楚这般撒钱，在她看来，不过是打肿脸充胖子，收买人心罢了，上不得台面。
她的目光掠过纸页，当看到护卫队近万人操演、配备飞骑炮的字样时，那抹讥诮才稍稍收敛，染上了一丝凝重。
“近万人……”吴砚卿喃喃自语，指尖无意识地划过那几个字，“什么商队护卫？分明就是一支披着皮的军队！”
她心中涌起一股强烈的不舒服。
北境瘟疫才过去多久，这严星楚这么快就拉起了这么一支队伍。
这股不舒服，很快转化成了焦躁。
她起身，烦躁地在铺着厚厚绒毯的地面上踱步。
裙裾拂过地面，无声无息。
自关襄城惨烈的战事后，西夏也在咬牙整军。
从靖宁城是招到三万新兵到平阳，可前些日子，她带着儿子、西夏皇帝夏明伦去校场阅兵，那场面……至今想起来都让她心头发堵。
稀稀拉拉的队列，参差不齐的号令，新兵脸上茫然而非锐气。
别说和当年拱卫京畿的禁军比，就是比起巡防营都差了不止一星半点！
这样的兵，拉上战场，能挡得住敌军。
魏若白倒是有信来，言辞恳切，说什么“练兵非一朝一夕之功”，“请太后与陛下稍安勿躁”。
可她能不急吗？
平阳城是西夏的“都城”，是她和儿子的安身立命之所！
如今城里真正能依仗的，只剩下两万勉强维持着旧日框架的京营老底子。
她不是没想过把关襄城那一万多京营精锐调回来。
可关襄城是西夏东大门，一旦调回，关襄就只剩下那二万新募的乌合之众……万一东夏或东牟再次大举来攻，关襄还能守得住吗？
关襄若失，平阳城暴露在兵锋之下，她和儿子……她不敢再想下去。
她只能硬着头皮，把希望寄托在魏若白身上，指望他能把关襄那二万新兵练出点样子。
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