崇祯九年二月中旬，大别山牛心寨，义军盟主刘处直站在房门前思考着什么，这些日子他收到了一些不好的消息据说高迎祥打了大败仗，但还没有具体确认，不过这事一直让他心里七上八下的。
“大帅，滁州那边……消息确认了。” 侦察营营官李狗才快步走来说道：“据官军的塘报高闯王在滁州附近惨败，精锐骑兵折损近半，如今已退往宛、叶一带的山区休整，张献忠、罗汝才等人虽突围，也损失不小。
这事虽然刘处直早有预料，不过当消息真的传来他还是觉得难以置信，高迎祥部战力比自己低不到哪里去，骑兵甚至比克营还多不少，自己也就是营兵比高迎祥强一点，他只发展骑兵，而自己的打算是兼顾所有兵马，如今他都败了证明官军只要下定决心聚集重兵打败现在的义军一点问题都没有。
“高闯王……唉，这下湖广不能待了没人分担压力了，传令各营，收拾行装，准备撤离牛心寨。”
“大帅，我们去哪儿？” 李茂询问道。
“大别山实在太贫瘠了难以久持，我们先往西，经信阳入河南，先回到陕西联系一下李自成然后联营打几场胜仗，把洪承畴打疼了咱们也可以尝试坐下来发展一下了。”
二月十五日，刘处直率领本部近两万兵马及联营的掌盘贺一龙、刘国能，离开了盘踞数月的大别山区，队伍经汝宁府信阳州，过确山、遂平、西平诸县，一路还算顺利，并未遇到大规模官军拦截，沿途只见田地荒芜，村落残破，十室九空，更坚定了刘处直不在中原发展的想法。
数日后，大军抵达开封府许州地界，许州乃中原重镇，是左良玉部的老巢，他在城内驻有重兵，刘处直不欲硬碰，命各部在离城二十里的梁河一带分散扎营，准备休整一夜后便绕城而过，尽快返回陕西。
然而，人算不如天算，是夜，许州城内，一场突如其来的兵变打破了宁静。
兵变的起因并非缺饷，左良玉的部下向来有自力更生的传统，问题出在一个女人身上，守备王仁，看上了麾下一个姓王的把总那年轻貌美的妻子，趁王把总外出巡哨时，竟偷偷与之私通。
王把总归营后得知此事，怒发冲冠，他性格刚烈，觉得受了奇耻大辱，一怒之下，竟带着自己直属的几百名军士发动了兵变，直扑王仁府邸，欲杀之而后快。
那王仁虽品行不端，为人却十分机警狡诈，在城中耳目众多，兵变刚起，他便得到了消息，心知不妙，竟连家眷都顾不上，只带着最亲信的五百兵马，仓皇
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