自嵩县打败汤九州后，刘处直率军回到熊耳山，休整了数日将这一年来吸收的新兵家属安置好，安排总管李中举可以将农田往外扩张一些。
现在大明的军力因为忙着剿贼而捉襟见肘，一些偏远地方实在无力再照看了，指望巡检司那几十号人对付这些在山里结寨自保的土贼也不现实，如现在嵩山、熊耳山、伏牛山一带异军突起的土贼刘洪起、李际遇两人现在已经拥有山寨十余座，有喽啰三千，就算战力再差人数也放在那里，除了正规官军他们谁也不怕。
李中举的那个山寨更不是他们能惹得起的两千多士卒人人披甲训练有素，卢氏县官府的势力在崇祯九年初已经退出了熊耳山，只有几个靠近县城的村子还在官府的编户里面，只要李中举不下山打县城，他们就当睁一只眼闭一只眼了。
县城外面各个势力都野蛮生长，不过这些土寇都还处于创业阶段总体人数虽然多不少但是不团结，李中举手上那两千多号人完全能够以武力碾压，从他们手上夺取土地发展。
就在刘处直于豫西山区休养生息、整合部伍的时候，陕西大地上李自成与混天星等部，正遭受着来自三边总督洪承畴无休止的追击。
崇祯九年三月，陕西，澄城官道上，烟尘滚滚。
“快！快走！左光先的骑兵追上来了！” 闯军中营掌哨刘宗敏大声地呼喊着， 催促着部伍快点走。
李自成骑在一匹河曲马上，他回头望了一眼身后蜿蜒混乱的队伍，士卒们面带菜色，许多人连兵器都拄着当拐杖，自从在澄城一带被洪承畴盯上，他们已经记不清跑了多少路。
“洪承畴这驴日色，咬得真紧！” 混天星催马赶到李自成身边，啐了一口唾沫，“从澄城到韩城，过合阳，穿宜川，绕雒川，奔鄜州，这都快到延安了，他还不撒口！”
李自成抹了一把脸上的尘土：“他洪承畴仗着左光先、曹变蛟几部能打，想活活拖垮我们，告诉弟兄们，撑住！过了延安，往环县、庆阳那边走，那边山地多，跟他绕！”
但洪承畴用兵老辣，岂是易与之辈？他亲率两万精锐官军，以骑兵为先锋，步卒紧随，如同一张大网，不断驱赶、压缩着李自成和混天星的流动空间。官军虽然同样疲惫，但装备、补给远胜义军，始终保持着强大的压力。
一路经过环县、庆阳，直至固原，又转向西北，被逼至海喇都（今宁夏海原县），最终抵达西安州（非西安位于海原县附近宋朝时期的军事重镇明朝时期已废除）义军人马损失惨重，非战
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