就在李自成残部沿着荒凉的长城边塞向宁夏方向艰难转进，试图到宁夏寻觅一线生机之时，他们尚不知道，一场足以震动整个西北的风暴，正在宁夏镇内部酝酿，并即将以最猛烈的形式爆发。
宁夏镇，大明九边重镇之一，如今却笼罩在绝望之中，军营破败，军士们面黄肌瘦，身上的鸳鸯战袄早已破烂不堪，难以抵御来自塞外的寒冷，宁夏镇各边堡的两万五千营兵已经拖欠了整整十四个月的军饷。
“头儿，家里……家里快揭不开锅了。”一个年轻军士蜷缩在营房的角落里对他的百总虎大敖说道，“俺娘病了，连抓药的钱都没有……娃儿饿得直哭……”
虎大敖看着手下这群跟他好些年的兄弟，如今却如同乞丐般潦倒，心中如同刀绞。
“再忍忍……兴许……兴许上面很快就能发饷了。”这话说出来，连他自己都不信。
他们不是没想过办法，早在二月，军中几个有血性的低级军官，就曾鼓足勇气，集结了数百名军士，前往巡抚衙门请愿。
宁夏巡抚王楫，是个典型的贪官，只知贪污腐败，不恤兵士，他坐在暖阁里，捧着热茶，连面都懒得露，只让幕僚出来传话：“朝廷亦有难处，尔等当体谅国艰，安心守边，饷银之事，容后再议！”
“容后再议？这都议了十四个月了！”虎大敖当时气得几乎要冲进去，被同伴死死拉住。
走投无路之下，他们又千里迢迢去西安找了陕西巡抚甘学阔，甘学阔倒是见了他们，话说得无比动听：“将士们辛苦了！你们的难处，本院知晓！且先回去安心戍守，本院即刻上奏朝廷，竭力为尔等筹措，定不使我大明边军将士既流血又流泪！”
一番话，说得这些常年戍边的汉子眼眶发红，以为终于看到了希望。
希望就像肥皂泡，轻易就破碎了，半个月过去了，一个月过去了……甘学阔的承诺如同石沉大海，别说饷银连一句解释都没有。
与此同时，宁夏镇内的对比却格外扎眼，从辽东调来的宁夏总兵祖大弼，麾下带着一千多关宁军旧部，这些关宁军，装备精良，粮饷充足，虽然同驻一城，却与本地军士仿佛活在两个世界。
“看那些辽东的狗贼，吃得满嘴流油！”
“听说他们月月足饷，从不拖欠！”
“凭什么？我们在这苦寒之地守了十几年，倒成了后娘养的？”
怨气在军营中如同干柴般堆积，只差一颗火星。
这一天，虎大敖麾下又一个
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