王至诚、张伯驹和袁克文三人走进一家酒店，酒店分为餐厅、舞厅和书房。袁克文挑选了一个套间，室内装饰典雅，烛光摇曳，清脆的碰杯声在空旷的餐厅里回荡。
张伯驹不饮酒，坐在上座上喝茶。王至诚和袁克文坐在桌子两旁对饮。喝过了一杯，王至诚问道：“你们听说过吴步蟾的《落水兰亭帖》吗？”眼中闪过一丝兴奋的光芒。
张伯驹放下茶杯，赞美道，“那可是绝世珍品啊！”
袁克文一听却皱起了眉，怅然一声，说道：“吴步蟾因上书劝阻帝制，被一伙热衷帝制的爪牙所难，几遭不测，至今下落不明。”
“为何这么说？”王至诚劝道，“你我年纪轻轻，来日方长，未来还有更多的机会！”
袁克文微微叹息：“吴步蟾怀抱祖传的《落水兰亭帖》，求售于王式通。王式通留吴步蟾吃了顿便饭，仔细赏玩此帖。恰好我来访，王将此事告知我。我当时一拍胸脯……”
王至诚问：“怎么样？”
袁克文慨然说：“当时我对吴步蟾保证，‘我愿意送你到天津，然后乘船回南。’于是陪同吴茂才一起赴前门车站。然而，到了车站我才发现自己囊空如洗，只好向仆从借了五元钱，买了一张车票送吴茂才去了天津。吴茂才听完感动地说：‘《落水兰亭帖》应该改名为《五元一命兰亭帖》了。’”说着，袁克文嘴角挂上了一抹笑意。
张伯驹在一旁，忍不住大笑，道：“五元换来《落水兰亭帖》?”
“后来呢？”王至诚迫切地想知道后续发展，眼中闪烁着好奇的光芒。
袁克文小酌了一口，说道：“我得《落水兰亭帖》后，日日临摹，并按吴步蟾的一句戏言，在帖上题了《五元一命兰亭帖》。”
“吴步蟾回家便隐居起来，直到段祺瑞执政时，有京兆尹邀请吴茂才北上参政，吴坚辞不就，且说：‘我可没有第二个《落水兰亭帖》，再说，世上也没有第二个寒云公子。五元难得，一命难全，我再也不进京了。’”
王至诚听到这里，问道：“我能一睹《五元一命兰亭帖》吗？”
“这个，此帖后来辗转到了于右任的手中……”袁克文的声音渐渐低沉，似乎在追忆那段历史的沉重。
王至诚问：“我在上海和于右任一起一二天，没有听他说过此帖？”
“在于右任的手里失踪了。据说党玉琨偷了送给她的小老婆。”袁克文绘声绘色地讲述：“在9月5日上午，冯玉祥部由宋哲元指挥工兵按下
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