公元684年正月初一，太极宫前的铜鹤漏刚刚滴过寅时三刻，一身玄色龙袍的李显便在太极殿内完成了登基后的首次朝会。
殿外的朱漆廊柱上，新换的泥金对联还带着松烟墨的清苦气，正如他此刻的心境——虽褪去了英王时期的丧服旧服，换上了天子衮冕，可垂旒下的面容却难掩焦灼。
改元“嗣圣”的诏书刚由中书省誊抄完毕，明黄的圣旨上“大赦天下”四字尚未干透，他便迫不及待地下了第二道旨意：册立太子妃韦氏为皇后。金册玉印捧入椒房殿时，他隔着珠帘望见韦氏鬓边的凤钗轻轻颤动，忽然想起在含元殿的生母武后——那道垂帘后的身影，至今仍握着尚书省的用印权，早朝时三品以上官员的奏对，竟无一人敢越过武后的懿旨。
贞观殿的铜炉里焚着龙脑香，却驱不散殿内的森冷。李显盯着案头“天子之玺”的螭虎纽，指节捏得泛白：满朝文武，从尚书左仆射裴炎到羽林卫大将军程务挺，皆是母亲二十年来亲手拔擢的亲信，连贴身宦官都是武后安插的眼线。
“既让我坐这龙椅，便该给我天子的权柄！”朱笔重重落下，在黄绢上洇开一团墨渍——正月初一当日，皇后之父韦玄贞便从正七品的普州参军，骤升为从三品的豫州刺史；正月初十，韦后远亲、时任左散骑常侍的韦弘敏更被授为太傅卿，赐“同中书门下三品”衔，跻身宰相之列。
朝官们的惊诧议论透过窗棂飘来，李显却充耳不闻。他深知，若不尽快培植亲党，这“天子”不过是个虚衔。案头的《贞观政要》翻在“任贤”篇，忽然想起坊间传闻中那位手握羽林卫精锐的麒麟侯张起灵——此人出身军功世家，曾在高宗朝平定突厥之乱，虽非武后嫡系，却因治军严明深得将士心。“若得他支持，何愁内廷外朝无人？
正月十五上元节，皇城尚未卸去元日的彩灯。李显不顾裴炎“天子不宜轻出宫禁”的谏言，带着皇后韦氏及十六名金吾卫，车马浩浩荡荡往麒麟侯府而去。
李显的车驾碾过太平坊青石板时，铜铃与马蹄声惊起檐角积雪。太平公主府的垂花门内，身着茜色织金襦裙的太平公主正倚着廊下朱柱，指尖拨弄着鎏金护甲上的东珠——自昨夜听闻皇兄册封韦氏亲族的消息，她便命侍女守在坊口，专等那队明黄伞盖的动向。
“报——陛下车驾进了太平坊，往麒麟侯府去了。”侍女气喘吁吁跪禀时，太平公主腕间的鸾凤金镯撞在廊柱上，发出清响。她抬眼望向西边侯府的飞檐，唇角勾起抹似笑非笑的弧度：“驸马又去了武攸暨府上
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