残阳如血，将长安城外的官道染得一片昏红。袁天罡戴着那张标志性的青铜面具，面具上雕刻的星宿纹路在暮色中若隐若现，随着他的步伐轻轻晃动，发出细碎的金属摩擦声。
他身着洗得发白的粗布长袍，腰间系着根旧麻绳，看上去与寻常赶路的旅人无异，可那双眼从面具孔洞中透出的目光，却像浸了百年寒冰，冷得能穿透人心。
他缓步走着，脚下的尘土被踩出浅坑，又被晚风吹散。
道旁的枯草丛里，虫鸣早已歇了，只有远处长安城头的角鼓声隐隐传来，衬得这旷野愈发寂寥。
“大哥……行行好，给点吃的吧……”
一道嘶哑的声音突然从路边的土坡后钻出来，像根生锈的铁钉刮过木头。
袁天罡脚步微顿，缓缓扭头——土坡下缩着个乞丐，破破烂烂的麻布衣裳烂成了布条，露出的胳膊腿瘦得只剩皮包骨，怀里还紧紧搂着个更小的孩子。
那孩子闭着眼，小脸蜡黄，嘴唇干裂得起了皮，连哭的力气都没有，只有胸口微弱的起伏证明还活着。
乞丐抬头时正对上袁天罡的面具，那青铜铸就的冰冷轮廓在残阳下泛着诡异的光，尤其是眼洞深处那抹不加掩饰的审视，让他没来由地打了个寒颤。
他慌忙低下头，手不自觉地把孩子搂得更紧，声音都抖了：“不、不用了……我……我再去别处看看……”
“呵。”
袁天罡喉间溢出一声轻笑，像冰棱落地。他没多说什么，只从袖中摸出一张用油纸包着的胡饼——那是他路过驿站时买的，还带着点余温。手腕轻扬，胡饼在空中划过道弧线，“啪”地落在乞丐面前的尘土里。
油纸裂开个小口，露出里面层层叠叠的芝麻和麦香。乞丐先是愣了愣，随即像被烫到似的扑过去，一把抓起胡饼，连上面沾的土都顾不上拍，慌忙撕开一角塞进孩子嘴里。
孩子的嘴唇动了动，似乎尝到了滋味，喉咙里发出细微的吞咽声。乞丐这才想起什么，抬头对着袁天罡的方向连连作揖，声音里带着哭腔：“谢、谢谢大哥！您真是活菩萨！谢谢！谢谢！”
袁天罡没回头，只是望着远处长安城的轮廓。那座天下人都称颂的帝都，此刻正被暮色笼罩，朱雀大街上的灯火该亮起来了吧？酒楼里的笙歌，宫阙中的宴饮，怕是又要闹到深夜。可这城墙外，不过一箭之地，却有孩子快要饿死在尘土里。
他轻轻叹了口气，声音轻得像风：“大唐的盛世……原来就盛在这城墙里头
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