从起重光赤奋若年（辛丑年）到强圉协洽年，共七年时间。
世宗孝武皇帝建元元年（辛丑，公元前 140 年）
冬季，十月，汉武帝下诏书要求举荐贤良方正且能直言极谏的人士，他亲自以古今治理国家的道理进行策问，参与对策的有一百多人。广川人董仲舒作答说：“‘道’是通往治理成功的路径，仁、义、礼、乐都是治理国家的工具。所以圣明的君王去世后，子孙能长久统治，国家安宁数百岁，这都是礼乐教化的功劳。君主没有不希望国家安定存续的，但政治混乱、国家危亡的却很多，这是因为任用的人不当，所遵循的道路错误，因此政治日益衰败灭亡。周朝的治国之道在周幽王、周厉王时期衰落，并非治国之道消亡，而是幽王、厉王不遵循它。到了周宣王，追思往昔先王的德行，振兴衰颓、弥补弊端，光大周文王、周武王的功业，周道粲然复兴，这是日夜不懈推行善政的结果。
孔子说：‘人能弘扬道，不是道弘扬人。’所以国家的治乱废兴在于君主自身，并非上天降命不可更改，而是君主治理举措违背常理，失去了统治的根本。做君主的，要先端正内心，从而端正朝廷；端正朝廷，从而端正百官；端正百官，从而端正万民；端正万民，从而端正四方。四方端正，远近没有敢不归于正道的，就不会有邪气干扰其间，于是阴阳调和、风雨适时，万物和谐、百姓繁衍，各种福运之物、吉祥征兆都会到来，王道也就实现了！
孔子说：‘凤鸟不飞来，黄河不出河图，我这一生大概就这样了吧！’这是自悲本可招致这些祥瑞，却因身份卑贱而无法实现。如今陛下贵为天子，富有四海，处于能招致祥瑞的地位，掌握能招致祥瑞的权势，又具备能招致祥瑞的资质，行为高尚、恩泽深厚，智慧明达、心意美好，爱护百姓、喜好贤士，可称得上是有道义的君主了。然而天地未显响应、美好祥瑞未到，为什么呢？大凡因为教化未立，百姓行为不端正。百姓追逐利益，就像水往低处流，不用教化作为堤防，就无法阻止。古代的君王明白这个道理，所以统治天下时，没有不把教化作为首要任务的。设立太学在国都进行教育，设置乡学在城邑施行教化，用仁来感染百姓，用义来砥砺百姓，用礼来约束百姓，所以那时刑罚很轻却没人犯法，是因为教化推行、习俗美好。圣王继承乱世后，会扫除旧迹、彻底去除弊端，重新修明教化并推崇它；教化明确、习俗形成后，子孙遵循，延续五六百年都不会衰败。秦朝毁灭先圣之道，实行苟且的统治，所以仅存在十四年就灭亡了，其遗
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