王莽始建国二年(公元10年 ,庚午年)
春天二月,大赦天下。
五威将帅七十二人回来奏报事情,汉朝被降为公爵的诸侯王全都上缴了玺印绶带,成为平民,没有违抗命令的。只有原广阳王刘嘉因为献上符命,鲁王刘闵因为献上神书,中山王刘成都因为上书称赞王莽的德行,都被封为列侯。
班固评论说:从前周朝分封了八百个诸侯国,其中同姓的有五十多个,之所以这样亲近亲属、任用贤能,关系到国家的兴衰,这就像是深深扎根、巩固根本,让国家坚不可摧。所以在周朝兴盛的时候,周公、召公共同辅佐治理,使得刑罚搁置不用;衰落的时候,有春秋五霸扶持其弱势,共同守护;天下人都称周天子为共主,即便是强大的诸侯也不敢颠覆它。历经八百多年,气数已尽、德行衰竭,周天子才降为平民,享尽天年。秦朝嘲笑夏、商、周三代,私自号称皇帝,却让子弟成为平民,对内没有骨肉至亲作为根基辅佐,对外没有尺寸土地的诸侯作为羽翼护卫;陈胜、吴广奋起挥动木棒起义,刘邦、项羽随后就推翻了秦朝。所以说,周朝享国超过了它应有的历数,秦朝却没有达到预期的国祚,这是由国家形势决定的。
汉朝兴起之初,鉴于秦朝因孤立无援而灭亡的教训,于是尊崇子弟,大封九个诸侯国。从雁门以东到辽阳,是燕国、代国;常山以南,太行山向左转弯,渡过黄河、济水,靠近大海的,是齐国、赵国;谷水、泗水一带,包括龟山、蒙山,是梁国、楚国;东边临近长江、太湖,接近会稽的,是荆国、吴国;北边以淮河为界,包括庐山、衡山,是淮南国;汉水以北,横亘九嶷山的,是长沙国。诸侯国边界相连,环绕着三面边疆,外部与匈奴、南越接壤。天子自己管辖三河、东郡、颍川、南阳,从江陵以西到巴、蜀,北边从云中到陇西,加上京师、内史,一共十五个郡;公主、列侯的封邑大多在这些郡中。而那些大的诸侯国,跨州连郡,城池几十座,宫室、百官的制度和京师一样,这真可谓是纠正偏差过了头。
即便如此,汉高祖忙于创业,日理万机,汉惠帝在位时间又短,吕后以女主身份代理国政,然而天下却安然无事,没有狂妄狡诈之徒带来的忧患,最终挫败吕氏的叛乱,成就汉文帝的帝业,这也要依赖于诸侯的力量。可是诸侯势力原本就强大,发展到后来愈发膨胀,小的诸侯荒淫无道、违反法律,大的诸侯心怀异志、横行叛逆,最终导致自身受害、国家灭亡。所以汉文帝分割齐国、赵国,汉景帝削减吴国、楚国的封地,汉武帝颁布推恩
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