延光三年（公元124年，甲子年），这一年的东汉王朝，在边疆局势、朝廷纷争以及天灾人祸的多重交织下，艰难地前行着，发生了诸多影响深远的事件。
西域局势的转折与发展
春天正月，班勇抵达楼兰。由于鄯善主动归附，朝廷特别给鄯善王加授了三条印绶。然而龟兹王白英却犹豫不决，对是否归附举棋不定。班勇以恩义开导他，白英最终被打动，率领姑墨、温宿的首领，自行捆绑前来拜见班勇。随后，班勇征发他们的步骑兵一万多人，进军到车师前王庭，在伊和谷赶走了匈奴的伊蠡王，收复了车师前部五千多人，车师前部至此重新恢复与汉朝的联系。之后，班勇回师在柳中屯田。这一系列行动，为稳定西域局势迈出了重要一步。
皇帝东巡与朝廷乱象
二月丙子，皇帝向东巡游。辛卯，到达泰山。三月戊戌，前往鲁地，返程途中又到了东平，之后经过魏郡、河内回到京城。
与此同时，樊丰、周广、谢恽等人见杨震多次进谏都不被皇帝采纳，便越发肆无忌惮。他们竟敢伪造诏书，调用司农的钱粮、大匠的现有木材和徒役，各自大兴土木建造自家的房舍、园林池塘以及亭台楼阁，耗费的人力财力不计其数。杨震再次上疏进谏：“我身为三公之一，却没能调和阴阳。去年十二月四日，京师发生地震，当天是戊辰日；土对应数字三，且位居中央，这正是朝中大臣、皇帝近臣把持权力、肆意行事的征兆啊。陛下因边境不安宁，一直以身作则，生活简朴，宫殿房屋倾斜了，也只是简单支撑一下。然而这些皇帝亲近宠信的大臣，却不能与陛下同心同德，他们骄横奢侈，逾越法律，大量征调役夫，大肆修建府邸，作威作福，百姓们对此议论纷纷。此次地震的变故，恐怕就是因此而发。再者，冬天没有积雪，春季也没有降雨，百官都心急如焚，可这些人却仍在不停地修缮建筑，这实在是导致旱灾的征兆啊。希望陛下彰显阳刚之德，摒弃那些骄奢的大臣，以顺应上天的告诫！”杨震前后的进谏言辞愈发激烈，皇帝心中本就不满，樊丰等人更是对他怒目而视，心怀怨恨。但因为杨震是名儒，他们暂时还不敢加害于他。
这时，河间有个叫赵腾的男子上书，直言朝廷的得失。皇帝大怒，将赵腾逮捕入狱，以欺君犯上、大逆不道的罪名论处。杨震上疏营救赵腾：“我听说殷商和周朝的圣明君主，面对小人的抱怨和咒骂，反而会更加注重自身品德修养。如今赵腾所犯之罪，只是激烈指责、诽谤性的言论，与持刀杀人的罪行有很大差别。恳请陛下
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