工部衙门的回廊曲折幽深，青砖铺就的地面被岁月磨得光滑如镜。
陈恪跟在严世蕃身后闲庭信步。
而严世蕃的背影绷得笔直，绛红色蟒袍上的金线在廊下灯笼的映照下泛着冷光。
他刻意放慢脚步，靴底重重碾过每一块青砖，仿佛要将满腔怒火都发泄在这无声的示威中。
陈恪嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光扫过回廊两侧悬挂的字画——多是些歌功颂德的应景之作，笔力浮夸，装裱却极尽奢华。
他心中暗忖，这倒与严世蕃的为人颇为相称。
"伯爷倒是好兴致。"严世蕃突然开口，"在我工部衙门还能如此悠然自得。"
陈恪轻笑一声，指尖轻抚过廊柱上精美的雕花："小阁老说笑了。工部乃六部之一，国之重地，陈某身为臣子，自然如归家般自在。"
严世蕃的肩背几不可察地僵了一瞬。
陈恪这话说得巧妙，既点明工部是朝廷的而非严家的，又暗讽他严世蕃把公器当私产。
他藏在袖中的手攥紧又松开，最终只是冷哼一声，加快了脚步。
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转过一道月洞门，前方就是严世蕃的值房。
忽然，一个身着青色官袍的身影慌慌张张地从侧廊跑来，险些与严世蕃撞个满怀。
"慌什么！"严世蕃厉声喝道，独眼中怒火喷薄欲出，"没规矩的东西！"
那主事吓得扑通跪地，额头紧贴地面："下官该死！下官有要事禀报小阁老..."
严世蕃眼角余光瞥见陈恪好整以暇的模样，胸中郁结的怒火更甚。
他一脚踹在那主事肩上，力道之大让对方在地上滚了两圈才停下。
"有什么事不能当着靖海伯的面说？"严世蕃的声音如同淬了毒的银针，"莫非我工部还有什么见不得人的勾当？"
陈恪挑眉，严世蕃这招以退为进用得拙劣——分明是想借机在他面前立威，却不知这只会暴露自己对刚刚丢面子的气急败坏。
那主事狼狈地爬起身，官帽歪斜地挂在头上，战战兢兢道："回...回小阁老，云南运来的那批梁木...被...被一个叫海瑞的给扣下了..."
"什么？"严世蕃的声音陡然提高，在寂静的回廊中炸开，"你再说一遍！"
主事浑身发抖，声音细
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