嘉靖三十二年八月十二，鸡未鸣。
鸡未鸣，东方天际刚泛起一丝鱼肚白。
陈恪立于铜镜前，两名丫鬟正为他系紧金线蟒袍的最后一根系带。
烛火映照下，四爪蟒纹在绛红缎面上游走如生，腰间玉带悬着的御赐宝剑微微晃动，剑鞘上"忠君报国"四个鎏金大字刚劲有力。
"再紧些。"陈恪突然开口，声音像绷紧的弓弦。
丫鬟的手一抖，系带勒进布料发出细微的吱嘎声。
镜中人剑眉星目，下颌线条绷得笔直。
"姑爷，马备好了。"阿大的声音在门外响起。
————
靖海伯陈恪站在新军营地前，金线蟒袍在微光中泛着暗哑的光泽，腰间的御赐宝剑"忠君报国"四字隐约可见。
他深吸一口带着露水气息的凉风，右手攥着御赐宝剑的剑柄。
"伯爷，常将军已在校场等候。"阿大的声音从身后传来，刻意压低的嗓音在寂静的黎明中格外清晰。
陈恪微微颔首，迈步向校场走去。
皂靴踏过潮湿的草地，发出细微的沙沙声。
营地各处已点起灯笼，昏黄的光晕中，新军士兵们正列队接受最后的装备检查。
"第三队，解甲！"常钰的声音穿透晨雾。
这位怀远侯世子身着轻便皮甲，银亮的护心镜反射着灯笼光芒。
他站在校场中央的高台上，身形挺拔如松。"今日献俘，圣驾亲临，所有人只着军服，不得披甲！"
陈恪走近时，注意到士兵们脸上浮现的困惑。
这些农家子弟出身的士兵早已习惯甲胄加身的感觉，此刻只穿着靛蓝色棉布军服，显得有些不自在。
"大人。"常钰转身行礼，眼中闪过一丝疲惫，显然一夜未眠。"已按您吩咐，所有火器卸去弹药，燧石单独存放。"
陈恪的目光扫过校场边缘堆积如山的弹药箱，微微点头。
"给大家解释清楚了吗？"陈恪的声音很轻，但足够让周围几名军官听清。
常钰会意，提高声音道："弟兄们听着！今日圣驾在前，若有半点差池，我等万死难辞其咎！"他指向那些空膛的火枪，"一粒铅子都不许带，违者军法处置！"
这些农家子弟或许不明白，为何今日连一枚铅子都不能带，但凡有一人走火，便是惊驾之罪；若新军混入奸细，更是诛九族的大祸。
校场上一片肃静，
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