鞑靼大军的篝火在十里之外连成一片黯淡的星海，如同蛰伏巨兽的眼眸，在沉沉暮色中闪烁着不甘的凶光。
密云城头，陈恪目送着那片象征威胁的光点缓缓退却，紧绷的神经并未因此松弛半分。
他深知，这短暂的宁静，不过是暴风雨前最后的喘息。
“传令，各哨位加强警戒，斥候前出三里，重点监控敌营动向及两侧山林。”陈恪的声音在城楼寒风中显得异常平静，仿佛刚才那场惊心动魄的“空城计”只是寻常演练，“其余将士，轮番休整，养精蓄锐。今夜……不用再扰敌了。”
赵诚和阿大肃立身后，闻言微怔。
赵诚低声道：“伯爷，鞑靼新败锐气，又遭戏耍，今夜必是惊弓之鸟，若再遣死士……”
陈恪缓缓摇头，目光穿透夜色，投向鞑靼大营的方向：“不必了。俺答非庸主，今夜定会广布斥候，严防死守。我们的死士是利刃，要用在更关键的时刻，而非徒增伤亡。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沉重，“况且……明日之战，才是真正的考验。让兄弟们歇着吧，养足精神，准备……拼命。”
他转身，沿着冰冷的城墙垛口缓步巡视。
绯色蟒袍的下摆扫过沾着霜花的城砖，发出细微的沙沙声。
城墙上，士兵们或倚着垛口假寐，或默默擦拭着手中的兵器——有新式燧发枪冰冷的金属光泽，也有老式火绳枪斑驳的木托。
火光映照着一张张年轻或沧桑的脸庞，紧张、疲惫、茫然、强作镇定……种种情绪交织。
陈恪脸上挂着惯有的、沉稳而略带一丝轻松的笑意，目光温和地扫过每一处哨位，偶尔停下脚步，拍拍某个紧张得脸色发白的年轻士兵的肩膀，说一句“莫慌，鞑靼也是人，挨了枪子一样会死”，或是询问一个老卒“家中的田可还好？”。
他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。
士兵们看到他从容的身影，听到他平静的话语，紧绷的神经似乎真的松弛了几分。
毕竟，这是靖海伯啊！是那个在苏州以少胜多、全歼倭寇的传奇！是那个敢在御前立下军令状、星夜驰援的督师！有他在，这城……或许真能守住？
然而，无人能窥见陈恪内心深处那翻江倒海的沉重。
六千守军。
这个数字，听起来比当初苏州练兵时宽裕太多。
可陈恪比谁都清楚，这“六千”背后的巨大隐患。
京营的“精锐”，是
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