京城某客栈雅间内烛火通明，酒菜飘香。
陈谨、曹大章、温应禄、殷士儋、梁梦龙五人围坐一桌。
他们都是本届恩科声名鹊起的才子，此刻聚在一起，既是考前小聚，也是难得的交流。
酒过三巡，气氛渐酣。
陈谨兴致勃勃地吟诵了一首新作《咏春闱》，引得众人击节赞赏。
殷士儋随即和了一首《志在青云》，词句间豪气干云，显露出对功名的热望与胸中抱负。
梁梦龙则较为含蓄，以《观海》为题，暗喻宦海沉浮，却也透着一股锐意进取的锋芒。
曹大章抚掌大笑，也吟了一首应景之作，词藻华丽，却少了几分真情实感，更像应酬之作。
唯有温应禄，起初还勉强附和几句，后来便愈发沉默，只是闷头喝酒，脸色在烛光下越来越红，握着酒杯的手指关节都泛了白。
“温兄，今日兴致不高啊？”曹大章放下酒杯，带着几分酒意，笑着打趣道，“可是被哪位考官大人拒之门外，心中郁结？”
这本是席间常见的玩笑话，意在活跃气氛。
曹大章素知温应禄性格刚直，不喜钻营，故而随口一说。
谁知这句话如同火星溅入滚油！
温应禄猛地抬起头，眼中血丝密布，他“啪”地一声将酒杯重重顿在桌上，酒水四溅。他胸膛剧烈起伏，环视众人，声音带着压抑不住的激愤：
“曹兄此言差矣！拒之门外？我温应禄何曾想过要去钻营考官的门路！”他猛地站起身，声音陡然拔高，如同炸雷般在雅间内响起：“我等寒窗苦读数十载，读的是圣贤书，行的是君子道！到头来，难道就是为了行这等攀附钻营、蝇营狗苟之事吗？！”
此言一出，满座皆惊！欢声笑语戛然而止，空气瞬间凝固。
曹大章脸上的笑容僵住，随即转为一丝不易察觉的愠怒。
殷士儋和梁梦龙对视一眼，脸上都有些挂不住，泛起尴尬的红晕。
唯独陈谨，一脸茫然地看着温应禄，又看看其他人，完全没明白这突如其来的怒火所为何事。
“温兄，你…你这是何意？”殷士儋试图缓和气氛，声音有些发干。
“何意？”温应禄冷笑一声，目光如刀般扫过众人，“何意？！曹兄拜会严府，殷兄、梁兄拜会徐阁老，难道不是事实？你们以为我不知道？这京城客栈里，哪一扇门后没有点‘投卷’、‘行卷’的勾当？我等苦读圣贤书，难道就是为了学
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