张居正突然转身，目光如炬："子恒可知，朝中有人议论你越权专擅？"他的声音很轻，却像一把软刀子，"火药局虽属兵部，但工部也有监管之责。如今你一人独揽大权，连高尚书都不过问..."
陈恪暗自冷笑，张居正这话绵里藏针，表面是提醒，实则是威胁。
"前辈明鉴。"陈恪的声音清朗如玉磬相击，"下官奉旨总理火药局，所有章程皆经圣览。"他故意顿了顿，"若前辈觉得不妥，不如一同面圣陈情？"
张居正嘴角抽了抽，他没想到陈恪会直接搬出嘉靖，这招以退为进着实高明。
他轻笑一声，拂袖走向窗边："子恒多虑了。本官只是好奇，你为何对火药如此..."他的目光扫过院中忙碌的工匠，"痴迷。"
这个措辞用得微妙。
在明代官场，"痴迷"往往与"玩物丧志"挂钩，是文臣大忌。
而火药等物，时常被认为是奇淫巧计，难堪大用。
陈恪听出弦外之音，却不急不恼："前辈可知苏州新军之前，我军火器炸膛率几何？"
不等张居正回答，他自问自答："三成。"这个数字像块石头砸在青砖地上，"而经下官整顿后的苏州火器坊，炸膛率不足半成。"
院外突然传来工匠的号子声，数十人正喊着节奏搬运硝石。
张居正透过窗棂望去，只见那些匠人虽汗流浃背，眼中却闪烁着罕见的专注。
这种眼神他太熟悉了，只有在真正认同某个目标时，人才会露出这样的神采。
"子恒驭下有方啊。"张居正的声音带着几分真实的赞叹，"这些匠人竟比国子监生员还有干劲。"
陈恪顺着他的目光望去，嘴角微扬："不过是按劳计酬罢了。我已给出承诺匠人月钱翻倍，按时拨付，自然肯卖力。"他故意轻描淡写，却知道这种现代激励理念对张居正而言何等震撼。
果然，张居正猛地转身，眼中精光暴射："你自掏腰包？"
"不。"陈恪摇头，"是从火药局节省的耗羡中支出。"他走到书架前，取出一本预算账册，"这是改制前后的对比，请前辈过目。"
张居正接过账册，指尖在纸页上快速滑动。
他的眉头越皱越紧——陈恪不仅提高了效率，还通过标准化生产大幅降低了损耗。
更令人震惊的是，他竟将这部分"省下来的银子"反哺给工匠，形成良性循环。
"这..."张居正突
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