时间，悄然溜走。

高柳城，在一种外人无法理解的狂热中，飞速运转着。

城里的茅房，几乎被翻了个底朝天。

连带着，城外几十年的陈年粪堆，都成了人人争抢的香饽饽。

以至于，最近城里百姓打招呼的方式，都从“吃了吗”，变成了“今天你掏了吗”。

郭勋，这位昔日养尊处优的县尊大人，如今成了全高柳城最忙碌的工头。

他每天不是在县衙清点百姓上缴的“坤土”，就是在各个山洞墙角，监督衙役们刮“阴石”。

整个人瘦了一大圈，身上的锦袍也换成了耐脏的麻布短打，但精神头，却比以前好了百倍。

“上师！上师！”

这天，郭勋一路小跑，冲进了炼钢坊，人还没到，声音先到了。

“上师您看！这是最新一批提纯出来的硝石！足足有三百多斤！雪白雪白的，品相好极了！”

他献宝似的，捧着一个布袋，递到刘砚面前。

那股子厕所里陈酿了百年的骚味，混合着泥土的腥气，差点没把旁边的王铁给熏个跟头。

刘砚却像是没闻到一样，接过来捻了一点，放在指尖搓了搓。

“不错。”

他点了点头。

“让神机坊那边省着点用，这玩意儿现在就是我们的命根子。”

得到一句夸奖，郭勋顿时眉开眼笑，仿佛刚才那句不是夸奖，而是天底下最动听的仙乐。

“上师放心！我都安排好了！神机坊那边，我派了我的亲侄子带人守着，二十四小时不离人！谁敢乱闯，先打断腿再说！”

他顿了顿，又凑近了些，压低声音。

“还有，您要的硫磺，我也托了商队，从西边的大同那边高价收了，估计再有半个月就能到。”

“就是……就是这个钱粮……”

郭勋的胖脸上，露出了一丝肉痛。

“发动百姓掏粪，每天光是赏出去的粮食，就不是个小数目。这又是买硫磺，又是给神雷营的弟兄们顿顿吃肉，县衙的府库……快要见底了。”

“哦？”

刘砚挑了挑眉。

“没钱了？”

“倒也不是，还能撑一阵子。”

郭勋连忙摆手，生怕刘砚误会。

“我的意思是，咱们不能光出不进啊，上师。长此以往，就算是有金山银山，也得被掏空了。”

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