皇极殿内，死一般的寂静。
李嵩被太子亲兵强行“救”走，留下了一个烂到骨子里的残局，和一个被当众打脸、权威扫地的皇帝。
“国本之争”这四个字，如同一座无形的大山，压在万历皇帝的头顶，也压在所有忠于皇权的臣子心头。
所有人都看得出来，万历皇帝怒极，他双拳紧握，御座的扶手被他捏得“咯咯”作响，眼中是滔天的杀意。但他最终，还是没有发作。
因为他知道，此刻若是废黜太子，整个朝堂，乃至整个帝国，都将陷入一场无可挽回的巨大动荡。
他忍了。
但这份忍耐，也意味着他的怒火，需要一个宣泄口。
而那个凭一己之力，为他揭开了谋逆大案，为他赢回了政治主动权的女子，便成了他此刻唯一可以倚仗和宣泄的对象。
“宣旨——！”
随着司礼监太监一声尖利高亢的唱喏，所有人的心，都提到了嗓子眼。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“有女沈氏素心，原籍苏州，其父沈惟，忠义耿直，蒙冤而死，今沉冤得雪，复其名爵。沈氏素心，于社稷危难之际，挺身而出，以商贾之身，行国士之事，破西山谋逆大案，有功于国，朕心甚慰！”
“为彰其功，特复沈氏自由之身，入正经女户。并擢升为‘户部江南清吏司主事’，官居正六品，食六品俸禄，即日上任！”
“轰——！”
一言既出，满朝皆惊！
一个女子，一个不久前还是奴籍的商贾女子，竟然一步登天，成了户部的主事！这在大明开国以来，是绝无仅有的破格皇恩！
这还没完！
太监继续念道：“为嘉其勇，朕另赐‘尚方宝剑’一柄！”
两名小太监，吃力地抬着一柄古朴华贵的宝剑，走到了沈素心面前。
“此剑，限京畿一道行使，凡遇贪赃枉法、鱼肉百姓之辈，可上斩昏官，下斩酷吏！无需请旨，先斩后奏！”
皇帝的意图，再明显不过！
他无法直接动太子，便要扶持起沈素心这把最锋利的刀，用她，来斩断太子身后那些盘根错节的利益集团！
但紧接着，太监又补充了一句，显出了帝王心术的制衡之道：“然，此剑权力过盛，非谋逆大案，不得擅自带离京畿，违者，以僭越论处。”
赏赐，是天大的赏赐！但同样，也画下了一道无形的枷锁。
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