北狄驿馆的窗纸糊得格外厚，却挡不住门缝里钻进来的一缕奇异香气 —— 那是混合了牛油、花椒与魔鬼辣的霸道味道，勾得守在门外的北狄侍卫直咽口水，手里的弯刀都差点握不住。
“大人，这清国的吃食也太邪门了，闻着就让人腿软。” 年轻侍卫凑到领头的耳边，压低声音说，“刚才看见送菜的小太监，篮子里装着红通通的条条，说是叫‘辣条’，闻着比咱们的马奶酒还冲。”
领头的侍卫 “嘘” 了一声，眼神警惕地扫过驿馆紧闭的房门：“少废话！可汗说了，盯紧使者大人，不许他跟清国人走太近，尤其是那个穿绿裙子的妃子，听说她能用辣椒杀人于无形。”
房内，北狄使者巴图正对着一桌珍馐发愁。翡翠白玉汤冒着热气，水晶肘子油光锃亮，可他手里的银筷就是动不了 —— 来之前可汗特意交代，“清国想用美食腐蚀咱们，千万别上当，尤其是那叫‘辣椒’的妖物，碰了就会被他们控制心智”。
“使者大人，尝尝这个？” 苏晓晓拎着个红漆食盒，施施然坐在对面，绿裙摆在地毯上扫出轻响，食盒里的辣条露出半截，油光闪闪的，“这是御膳房新做的‘断魂辣条’，用三十种辣椒秘制，据说北狄的勇士都不敢碰呢。”
巴图的喉结滚了滚，眼神却像淬了冰：“翠妃娘娘不必白费力气。本使是来谈判的，不是来吃零食的。可汗说了，要么交出辣椒种子，要么兵戎相见，没有第三种可能。”
“兵戎相见？” 苏晓晓夹起根辣条，在他眼前晃了晃，“大人可知，去年北狄遭遇雪灾，是咱们的辣椒干救了你们部落？一斤辣椒干能换十斤羊肉，比金银还管用。现在你们反过来抢种子，就不怕寒了人心？”
巴图的脸色僵了僵。去年的雪灾他记忆犹新，部落里冻饿而死的人不计其数，确实是清国商人运去的辣椒干让他们撑了过来，那东西又辣又顶饿，一小块就能拌着雪吃一天。可可汗说，那是清国的阴谋，想用辣椒让北狄人上瘾，然后趁机吞并土地。
“那是你们的诡计！” 巴图硬着头皮说，手却不自觉地朝食盒挪了挪，“用辛辣之物麻痹我们的意志，好…… 好趁机扩张！”
“麻痹意志？” 苏晓晓突然笑了，把辣条塞进嘴里，嚼得 “咔嚓” 响，辣油溅在嘴角也不在意，“那大人敢不敢跟我打个赌？你尝一根辣条，要是觉得不好吃，我立刻让人把种子送到北狄大营；要是觉得好吃，就听我讲个故事，如何？”
巴图看着她嘴角的辣油，又
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