辣椒基地的骚动像被泼了盆辣椒油，瞬间炸得人仰马翻。太后头上的凤钗在阳光下闪着光，比最红的朝天椒还扎眼。闹事的 “农户” 们僵在原地，锄头举在半空忘了落，其中穿蓝布衫的假老农腿一软，“哐当” 一声跪在地上，露出的袖口面粉蹭了满裤腿。
“都愣着干嘛？” 苏晓晓反应最快，一把将太后往身后拉，自己叉着腰挡在前面，活像棵扎了根的辣椒苗，“见过太后娘娘还不磕头？想让顺天府来给你们上堂‘礼法课’？”
农户们这才回过神，“噗通噗通” 跪了一地，连带着刚才举锄头的假老农都抖得像筛糠。太后整了整衣襟，捡起地上的蓝布帕子重新包好头，只是珠钗没敢再藏，明晃晃地别在帕子外，语气却带着点嗔怪：“翠妃，你这丫头，差点让哀家的老骨头散了架。”
苏晓晓嘿嘿一笑：“太后您这‘微服私访’比戏文还精彩，下次可得提前说，我好给您准备个辣椒味的披风。”
这场闹剧最终以假老农被侍卫拖走收尾。回紫禁城的马车上，太后捏着颗苏晓晓塞的辣条，突然问：“你觉得，这背后是谁在捣鬼？”
“除了那位礼部尚书，还能有谁？” 苏晓晓剥开辣条的油纸，辣香飘了满车，“他老人家天天把‘祖宗礼法’挂在嘴边，见不得半点新鲜事，更别说我这辣椒税动了他的‘礼法蛋糕’。”
太后没接话，只是看着车窗外掠过的宫墙，眼神深了深 —— 她比谁都清楚，礼部尚书那张嘴，能把白的说成黑的，这次被他抓住太后 “私访” 的由头，怕是少不了一场风波。
果然，第二天早朝的太和殿，气氛比御膳房的麻辣锅底还呛。礼部尚书捧着本比砖头还厚的《大清会典》，站在殿中央，活像尊刚从祠堂里请出来的石像，声音洪亮得能震落梁上的灰尘：
“陛下！臣有本要奏！翠妃苏晓晓，罔顾祖宗礼法，私设‘辣椒税’，扰乱国库秩序；更胆大包天，引诱太后娘娘‘微服私访’，失了皇家体面！此等行为，若不严惩，何以正纲纪？何以安朝野？”
他把《大清会典》往案上一拍，书页哗哗作响，仿佛在为他的话助威：“臣查遍典章，从未有过‘辣椒征税’之例！此税一开，便是开了‘乱税’之先河，日后若有人效仿，连葱姜蒜、柴米油盐都要征税，国本何在？”
满朝文武鸦雀无声，连平时最跳脱的户部侍郎都低着头，显然被这 “礼法炮弹” 炸懵了。苏晓晓站在殿角，看着礼部尚书那副痛心疾首的模样，差点笑出声 ——
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