翌日。
天刚亮透，稀薄的朝雾还挂在王府飞檐的琉璃瓦上，冻成一粒粒晶莹的水珠。
楚明姝穿过重重门禁，走进栖霞阁偏厅。
晨起的凌昭阳明显带着被扰了清梦的火气，正有一口没一口地抿着热腾腾的牛乳燕窝羹，眉眼间积着乌云。
“又是你。”她抬眼剜了楚明姝一记，声音里含着浓浓的不耐，“天塌了不成？扰人安眠！”
楚明姝压下心头对时辰的疑惑——此刻已不算早。
她垂首，开门见山：“郡主容禀，民女有一事相求。民女欲打听京城通往冀州的商事门路及官府行路律法，只是独身前往商会、府衙等处，多有不便，恐惹闲言碎语污了王府清名。斗胆恳请郡主恩典，借调两名身强体健的侍卫同行，半日足矣。”
凌昭阳懒洋洋地搅动着碗里的羹，鼻腔里哼了一声：“就这点破事？成，带两个去，省得旁人以为本郡主苛待于你。”
她眼皮都懒得抬，“连珠，去外头当值的那班侍卫里叫两个利索的跟着她。记着，晌午饭前回来！误了下午去别院准备雅集，仔细你们的皮！”
得了令的两名王府侍卫腰挎长刀，神情木讷。
楚明姝裹紧披风，踏出广陵王府。
她深吸一口街市间混杂着柴烟、豆浆、马粪气味的自由空气，带着两名侍卫，一头扎入了京城的官衙商圈之间。
奔波了一个多时辰。消息零零碎碎，总算凑齐了两样。
第一样，在京城最大的顺庆商行门楼后略显嘈杂的偏厅里。
一个留着山羊胡须的账房先生搁下算盘，透过水晶眼镜片打量了她一番，眼神滑过她身后气势沉凝的王府侍卫，慢悠悠道：“姑娘问冀州？巧了，下月初八，咱商行正好有两支联营商队启程，走南路往冀州府平章县贩丝货。车队大，脚程稳，也招些零散搭伴的客人。女眷另置简便车轿隔开，有老成可靠的婆子照应，规矩尚可。一人统算下来，七两银子脚程费。若姑娘真想随行，这个数，商行能揽。”
七两银子。楚明姝心头微微一沉。
对曾经的侯府“千金”不过是随意打赏丫鬟的数目，如今却是笔不小的开支。
第二样消息来自西城兵马司旁边那处专管户籍行旅契税的官廨。
排开层层递送、打点塞钱的冗长步骤，楚明姝终于在一个戴着布暖耳的小吏面前站定。
对方翻着厚厚的蓝皮册籍，沾了唾沫的枯黄手指划过一行行墨字，头
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