三日后，镇北侯府门外。
一位须发皆白的老人，牵着一个约莫三岁的小女孩，步履蹒跚地来到府门前。
小女孩扎着两个羊角辫，眼睛很大。
怯生生地躲在老人身后，小手紧紧攥着老人的衣角。
守门的仆人一眼便认出了老人，正是苏家的家主苏文。
镇北侯府已故苏王妃的父亲，也是当今陛下陈牧的外祖父。
仆人们面面相觑，苏家与陛下之间的那些不愉快，他们或多或少都有耳闻。
苏镇海强占侯府被陛下亲手处决，此事更是人尽皆知。
但眼前这位毕竟是陛下的血亲长辈，他们不敢怠慢，更不敢擅作主张。
只得一面客气地将老人与孩子请入门房稍候，一面火速将消息层层禀报入宫。
消息传入养心殿时，陈牧正批阅着奏章。
他执笔的手微微一顿，沉默了片刻，墨迹在宣纸上晕开一小团阴影。
最终，他放下朱笔，淡淡道：“让他们过来吧。”
不多时，苏文被内侍引至养心殿。
那小女孩则被留在了殿外，由宫女陪着。
她睁着乌溜溜的大眼睛，不安地望着祖父苍老的背影消失在沉重的殿门后。
养心殿内，陈牧端坐于案后，玄衣常服，神色平静无波，看不出喜怒。
苏文站在殿中，身形佝偻，比陈牧记忆中最后一次见他时苍老了太多。
他望着陈牧，浑浊的眼中泛起复杂的情绪，嘴唇嗫嚅了几下，才沙哑开口：
“像……真像你母亲年轻的时候……”
声音里带着难以言喻的唏嘘与追悔。
陈牧没有接话，只是静静地看着他。
苏文似乎也知此话不合时宜，转而提起旧事，语气愈发沉重：
“牧儿……镇海他……他去侯府的事，并非我授意。
但他终究是我的儿子，他犯下大错，我这做父亲的，逃脱不了干系，教子无方……”
他絮絮叨叨地说着，言语中充满了无力与懊悔，却始终不敢直视陈牧的眼睛。
“若是你来，只是要说这些……那便请回吧。” 陈牧终于开口，声音平淡。
处决苏镇海，而未迁怒并清算整个苏家，这已是他念在母亲情分上所能做的最大限度的宽容。
这份情，早已还清。
苏文闻言，身形猛地一颤，仿佛瞬间又被抽走了几分
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