西番俘虏的审讯工作，在石小星亲自负责下，于安阳城一处隐秘的地牢中紧张进行。
起初，这几名皮肤苍白、毛发浓密、眼神桀骜的水手极为不配合，言语不通加上敌意深重，让审讯一度陷入僵局。他们似乎笃定这些“东方土着”奈何不了他们。
然而，安阳的手段，远超他们的想象。石小星并未使用过于残酷的肉刑，而是采取了心理战与有限度生理压迫相结合的方式。
他让通译反复向他们展示安阳的强盛——带他们远远看到港口内正在建造的巨舰“虎啸”号那庞大的龙骨，听到格物院方向蒸汽机低沉的轰鸣，甚至让他们触摸了一下废弃的、却依旧坚硬的“龙吟”号铁甲碎片。
同时，将他们分开关押，制造信息差，利用他们之间的猜忌。给予配合者相对较好的饮食，而顽固者则只有维持生命的清水和硬饼。
在持续的压力和对比鲜明的待遇下，其中一名年纪较轻、意志相对薄弱的水手，心理防线首先崩溃。他断断续续地交代了一些信息。
通过通译艰难的转译和拼凑，叶明等人终于得到了一些关键情报：
这些西番人自称来自一个名为“尼德兰联省共和国”的国度，他们的船队属于一家得到政府特许的“东印度公司”。
此次前来远东，主要目的是寻找新的贸易路线和据点，掠夺香料、丝绸、瓷器等财富，并为他们的“上帝”传播“福音”。
他们承认，之前袭击望乡哨以及此次攻击“龙吟”号，都是为了清除潜在的竞争对手，并试探此区域的海上力量。
他们船队的旗舰是一艘名为“海上权力号”的巨型战舰，装备有超过五十门重型加农炮，威力远超他们此次乘坐的武装商船。
整个东印度公司在东方海域，拥有大小船只数十艘，分散在从印度到南洋的广阔区域，其最终目标，是垄断整个东方的贸易。
“他们……他们还说，”通译的声音带着一丝颤抖，“他们的国王……不，是议会，已经授权，对于任何阻碍他们贸易的土着势力，可以……可以使用一切必要手段，包括武力征服和……占领土地。”
地牢内的空气仿佛凝固了。尽管早有预料，但亲耳听到对方如此赤裸裸的侵略意图，依旧让在场所有人感到脊背发凉。这不再是简单的海盗行为，而是有组织、有预谋的殖民扩张！
“海上权力号……五十门重炮……”顾慎倒吸一口凉气，“他娘的，这得多大个家伙？”
叶明面色
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