回到水镜庄时，暮色已浓，檐角灯笼次第亮起，在湖风中轻轻摇曳。
李慕辰没有立刻处理事务，而是先去了内院。庭院里，慕容芷正坐在石桌旁看着两个孩子玩耍。李澈拿着一柄小木剑比划着今日新学的招式，四岁的小儿架势已颇有模样；李汐则安静地坐在母亲身边，小手托腮看着哥哥，眼眸在暮色中映着灯火，清澈如水。
“爹爹！”李澈眼尖，扔下木剑就扑过来。
李慕辰笑着将儿子抱起，掂了掂：“又重了。”这才转向妻女，“用过晚膳了？”
“正要传膳。”慕容芷起身，目光在他身上一扫，“先去沐浴更衣吧，一身湖水的湿气。”
李慕辰点头，将李澈放下，又摸了摸女儿的头，这才转身去浴房。温热的水汽蒸腾，洗去一日风尘与湖上寒意。待他换上一身素青常服回到内院时，晚膳已摆上，慕容芷正为两个孩子布菜。
一家四口用了顿安静的晚膳。李澈叽叽喳喳说着今日又识了几个字，李汐偶尔细声补充，慕容芷含笑听着，不时为丈夫添汤布菜。烛火温暖，将这方小天地与外间的波澜隔开。
待孩子们被奶娘带去安歇，慕容芷才斟了盏清茶，推到李慕辰面前：“谈得如何？”
“成了。”李慕辰接过茶盏，将锦帆寨的经过简要说了，“余四海是个明白人，戒心虽重，但识大体。东面水域，算是打通了。”
慕容芷沉吟片刻：“那蒋天雄和陈七呢？大哥那边可有消息？”
“明日便知。”李慕辰饮了口茶，“我已让赵坤传讯，请大哥明日来庄里商议。不过……”他顿了顿，放下茶盏，“今日余四海透露了一件事，湖州附近，可能有北边的探子。”
慕容芷执壶的手微微一顿：“多少人？什么来历？”
“约莫二十人，自称商队护卫，但举止像军中精锐。”李慕辰将余四海所言复述一遍，“他们落脚在湖州东北一处荒废渔村，那里……是陈七的地盘。”
书房内烛火跳动了一下，映着慕容芷凝重的面容。
“陈七此人，背景复杂。”她缓缓道，“若他与北边有勾连……”
“未必是勾连。”李慕辰摇头，“也许只是借道，也许是想收买。但无论如何，这件事必须查清。”他望向窗外夜色，“我已让情报堂派人去探。不过在此之前，得先稳住陈七。”
窗外传来更鼓声，亥时已至。
慕容芷起身：“你先歇息，这些事明日再议不迟。”
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