晨光透过星辉堂的雕花窗棂，在地面投下斑驳光影。
李慕辰站在巨大的太湖沙盘前，双手负后。沙盘上，湖州东北那处荒废渔村已被一枚黑棋标注，周围水域插着代表各方势力的小旗。赵坤、周明、石勇、陈远等核心堂主分列两侧，慕容芷坐在一旁的太师椅上，杨过则抱臂立在窗边。
“昨夜的情报，都看过了。”李慕辰声音平静，却让堂内气氛为之一肃，“陈七私会‘癸字营’旧部，意图劫持下月初三的漕粮船队。对方开价三万两黄金，且有朝中人做保。”
赵坤率先开口：“阁主，此事非同小可。漕粮乃朝廷命脉，若在太湖出事，朝野震动。届时无论谁在幕后，都会全力追查。”
“这正是他们的目的。”李慕辰手指轻点沙盘上代表漕运的红色线路，“扰乱江南粮道，配合北方战事。一石二鸟。”
周明上前一步：“据昨夜探子回报，渔村现有四十二人，加上陈七所带八人，共五十。十条快船藏于河湾，皆为轻舟，每船可载十人。这些人作息规律，晨起操练，午后休整，入夜警戒——确是军中做派。”
“武功如何？”杨过忽然问道。
“探子不敢靠太近。”周明如实禀报，“但观其步伐、气息，至少都是三流好手。领头那人，就是右颈有箭疤的，应是胡镇岳无疑。此人在‘癸字营’时便是统制，武功至少一流。”
石勇忍不住道：“阁主，不过五十人，我火器营半日便可剿灭！”
“剿灭容易，后果难料。”慕容芷轻声道，“胡镇岳是岳家军旧部，在民间素有声誉。若我们贸然动手，无论他如今为谁效力，都会落个‘残害忠良之后’的名声。朝中那些清流，正愁找不到把柄。”
堂内一时沉寂。烛火在青铜灯台中静静燃烧，偶尔爆出细微的噼啪声。
李慕辰目光扫过众人，忽然道：“陈远。”
“弟子在！”陈远应声出列。
“你带匠造堂的人，三日内赶制一批特制渔网。”李慕辰从案上拿起一张草图，“网眼要细，要以浸过桐油的麻绳编织，掺入铁丝。要足够坚韧，能缠住船桨，更要能……阻火。”
陈远接过草图细看，眼睛一亮：“阁主是要……”
“水战，未必都要用火铳火炮。”李慕辰转向石勇，“火器营从今日起，分三组轮训。一组练船上火铳齐射，一组练虎蹲炮定点轰击，还有一组——”他顿了顿，“练投掷。霹雳火毬、烟幕弹、乃至石灰包，都要练准头。”
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