正月二十六，阴。
李慕辰辰时起身，推开窗，江面上雾气弥漫，对岸山影朦胧。他练功完毕，下楼用早饭。掌柜的正与伙计说话，见他下来，笑道：“李先生今日可要在城中走走？池州八景，‘杏村酒肆’‘清溪夜月’，都值得一看。”
“先去码头看看。”李慕辰坐下，要了碗粥，“掌柜的可知，可有去川蜀的客船？”
“客船？”掌柜的想了想，“这个时节，往上游去的船少。不过码头上‘顺风船行’常有货船西行，偶尔搭客。李先生可去问问。”
饭后，他去了码头。
池州码头繁忙，大小船只往来不绝。他在码头边找到“顺风船行”，门面不大，里头坐着个管事，正拨算盘。
“先生有何贵干？”管事抬头。
“想搭船去川蜀。”
管事打量他：“这个时节，往上游去的货船倒是有，但都到不了川蜀，最远到江陵。从江陵再往西，就得换船了。”他翻了翻账本，“三日后有艘货船去江陵，搭客的话，舱位二两银子，包吃住。”
李慕辰沉吟。走水路比陆路舒适，且能省不少时间。只是到江陵后还需换船，有些麻烦。
“可否看看船？”
管事引他到码头。是艘中型货船，长约十丈，船体坚固，正在装货。船老大是个黑脸汉子，听说李慕辰是郎中，态度恭敬：“先生若搭船，住前舱，干净。”
李慕辰看了舱位，虽小但整洁，便定了下来，付了一两定金。
回到客栈，他整理行装。水路不比陆路，药材需防潮，他特意用油纸将易受潮的药材多包了几层。又将地心乳、地图等要紧物品放入防水皮囊，随身携带。
午时，他在城中走了走。池州城比徽州热闹，街道宽阔，商铺林立。他在药铺买了些本地特产“池菊”“江防己”，又去书肆挑了本《江行纪略》，是前朝文人溯江西行的游记，或对行程有参考。
回客栈路上，见街角围了一群人。走近看，是个卖艺的班子，正在表演杂耍。围观者喝彩连连，不时扔些铜钱。
李慕辰驻足看了片刻。班子七八个人，有老有少，功夫扎实，尤其一个少女的绳技，轻盈如燕。只是班主面色憔悴，不时咳嗽。
表演结束，班主拱手道谢。李慕辰上前：“班主可是有恙？”
班主一怔：“先生是……”
“游方郎中。”
班主苦笑：“老毛病了，咳嗽痰多，看了几个郎中
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