“泉沁”的双轨生意在小心翼翼中维持着一种脆弱的平衡。小河像一只忙碌的工蜂，在白日的老主顾与午后的贵客之间穿梭，将每一份微薄的收入仔细收藏，将每一次可能的危险悄然化解。然而，民国二十年的冬天，空气里弥漫的不仅仅是刺骨的寒意，更有一种山雨欲来的压抑和紧张，这种氛围逐渐渗透进宝山里的每一条缝隙，也扰动着“泉沁”看似平静的日常。
变化最先体现在那些老主顾的闲谈里。
“妈的，工钱又拖欠了！包工头说上面没钱，我看就是喂了那些官老爷的黑心口袋！”一个在码头扛活的汉子愤愤地啐了一口，任由碎发落在围布上。他不再像以前那样抱怨活少，而是愤怒于辛劳得不到回报。
书局的老先生来刮脸时，不再只是感慨东北的沦陷，而是压低了声音，带着一种近乎绝望的愤怒：“……学生们还在闹，要求抗日，可南京那边……哼，我看是指望不上了！他们眼里只有自己的权位！听说还在和日本人秘密接触，真是……真是丧权辱国！”
石库门的李先生眉头锁得更紧，偶尔会看着窗外发呆，对小河感叹：“这书是越来越难教了。学生们无心听讲，外面……唉，怕是又要不太平了。”他话语里的担忧，比以往任何时候都更加具体和沉重。
连烟纸店的王老板，收音机里放的不再只是软绵绵的流行歌曲，有时会调到新闻频道，听着里面语焉不详的战报和官方辞令，然后摇头叹气地对熟客说：“听见没？又在嚷嚷‘忍辱负重’、‘顾全大局’！我看这大局，就是咱们小老百姓永远吃亏！”
各种真假难辨的消息在街面上飞速流传。有人说日本人在虹口增兵了；有人说日本浪人又在北四川路一带闹事，打了中国商人；还有人说十九路军调防上海，气氛紧张得很。
小河沉默地听着，心里的那根弦越绷越紧。她知道，这些不是空穴来风。历史书上的那一页正在快速翻近——“一·二八”淞沪抗战！她知道一场惨烈的战火即将降临这座城市，而她所在的闸北，正是交战的核心区域之一！
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。她看着这间倾注了爷爷和她无数心血的“泉沁”，看着那些熟悉的邻里面孔，无法想象当炮火落下时，这里将会变成怎样的人间地狱。
她变得更加拼命地囤积物资。空间里那个小角落，米、面、盐、罐头、火柴、蜡烛，甚至一些干净的布条和一瓶她冒险从西药房买来的最普通的磺胺粉（极其昂贵），都悄然增加着。每一次将东西藏入空间，她的
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