时间在安全点仿佛凝滞又仿佛加速，窗外的梧桐树叶黄了又落，枝头变得光秃，空气中的寒意日渐刺骨。租界的报纸上，关于战事的消息逐渐被“谈判”、“协定”、“恢复正常秩序”等词汇取代，但闸北的硝烟味似乎仍能隔着苏州河隐隐传来。小河知道，历史书上那屈辱的《淞沪停战协定》大概已经签署，战火暂熄，但占领的事实并未改变，暗地里的较量只会更加激烈。
她依旧每日理发，观察，记忆，等待。掌柜没有再直接联系她，指令依旧通过瘸腿老伯以各种不起眼的方式传递：有时是包着指令的烧饼，有时是塞在破鞋垫里的纸团，内容多是让她留意某类特定人员或记忆某段加密信息。她已习惯在空间里阅读、记忆、然后让它们彻底消失。这种绝对安全的处理方式，成了她最大的底气。
家明几乎成了她的影子，他的观察越发细致入微，甚至能模仿不同口音的人说话的神态。小河心里既欣慰又担忧，只能更加严厉地告诫他谨言慎行。顾秀芳的缝纫手艺在安全点出了名，甚至偶尔能接到外面送来的零活，生活似乎暂时稳定下来，但她眼底的悲伤依旧浓得化不开。
一个阴冷的午后，小河正在给一个孩子剪发，弄堂口忽然传来一阵轻微的骚动和压低了的惊呼声。她抬起头，手中的剪刀顿住了。
只见一个熟悉的身影，在一个陌生男子的搀扶下，缓缓走进了院子。
是周瑾！
她比离开时消瘦了许多，脸色依旧带着病后的苍白，穿着一件半旧的藏青色棉袍，围巾遮住了大半张脸，但那双眼睛，依旧清亮有神，甚至比以往更加深邃锐利。她的步伐还有些虚浮，需要旁人稍稍借力，但腰杆挺得笔直。
院子里有很多被她救回来的人，随即纷纷围了上去，低声问候着。顾秀芳更是放下针线，眼圈立刻就红了，快步上前握住了周瑾的手：“周小姐！您……您可算回来了！身子都大好了？”
周瑾微微一笑，拍了拍顾秀芳的手背，目光却越过众人，精准地落在了小河身上。那眼神中有询问，有关切，更有一种不言而喻的默契。
小河的心跳骤然加快，一股复杂的情绪涌上心头——有久别重逢的欣喜，有看到她康复的安慰，但更多的是一种莫名的紧张。周瑾的回归，意味着什么？
“修女”闻讯赶来，将周瑾和陪同的男子引进了里间。人群渐渐散开，但议论声久久未息。小河强迫自己继续手上的活计，但心思早已飞到了那扇紧闭的门后。
傍晚，小河正在收拾工
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