那个圆圈，像一枚烧红的烙铁，在郑小河心里烫了一下，留下一个清晰无比的印记——调查。
此时一股强烈的懊恼随之涌上，像喝了口隔夜的冷茶，涩得人喉咙发紧。她只知道历史书页上那句干巴巴的结论——“日军曾伪造法币以破坏中国经济”，却对具体是谁、在何处、如何操作一无所知。当年在图书馆，为什么就没多翻几页档案，多记几个名字地点？如今空知道洪水将至，却不知堤坝的裂缝具体开在哪里，只能凭着最原始的方式去摸索。
她深吸了一口清晨清冷的空气，压下那点无用的悔意。幸亏发现得早。顾秀芳收到的那些假钞还粗糙，流通的范围显然还在扩张初期，远未到能乱真的地步。这是不幸中的万幸。
一天的营生照旧开始。郑小河的心思却分了一大半出去。她像一只悄无声息地调整了感知频率的猎豹，潜伏在“清爽理发室”这个小小的观察哨里，每一句顾客的闲聊，每一次钱的交换，都成了她捕捉的信息流。
上午来的第一位是老主顾，在纱厂做工的李大姐。剪发时，她愁眉苦脸：“郑师傅，你说这日子怎么过？厂里这个月工钱发得迟不说，好几张票子摸着手感都不对，车间里姐妹吵翻天了，管事的只管瞪眼，说爱要不要！”
“还有这事？”郑小河手上剪刀不停，语气带着恰到好处的惊讶和同情，“这假票子都跑到厂里去了？也太猖狂了。”
“可不是嘛！辛辛苦苦干一个月，拿到手里还不定是不是一堆废纸！”李大姐越说越气。
郑小河默默听着，手中的剃刀稳而轻快。假钞的毒雾，正无声无息地渗入这座城市的毛细血管，无人能完全幸免。
午后，一位穿着体面的银行职员太太来做头发，闲谈间抱怨物价飞涨。郑小河一边给她卷发杠，一边叹气道：“太太您是银行里做的，见识多。如今这市面上的票子真是眼花缭乱，我们这小店收点钱都提心吊胆，生怕收了‘画片儿’一天就白忙了。您说，这假票子怎么就防不胜防呢？”
那太太闻言，撇了撇嘴，带着几分行业内外的优越感：“哼，何止你们？我们柜台现在都紧张得很！有些做得真的……唉，水深着呢。”她压低了声音，左右看看，“听说上头都惊动了，查得紧，但哪里查得过来？源头堵不住，流到市面上的就越来越多。”
“源头？”郑小河适时地表现出好奇和担忧。
那太太却讳莫如深地摇摇头：“这就不是咱们能打听的了。反正啊，收钱仔细点总没错。”
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