黑色的奥斯汀轿车驶离华懋饭店门口那片璀璨的光晕，如同一条鱼悄然滑出喧闹的港湾，重新投入城市深沉的夜色之中。郑小河靠在柔软的后座皮椅上，闭着眼，却没有丝毫睡意。车窗外的世界，正以一种近乎割裂的方式，在她疲惫的感官中流淌。
起初，是法租界核心区域的景象。宽阔整洁的马路，两旁枝叶繁茂的梧桐树即使是在冬季也显出一种规整的萧瑟。一栋栋风格各异的花园洋房隐藏在高大的院墙和铁门之后，窗户里透出温暖而矜持的灯光，偶尔有穿着制服的仆役或牵着狗的佣人身影闪过。俱乐部、高级餐厅、咖啡馆门口还停着不少车辆，衣冠楚楚的男女进进出出，空气中似乎还残留着香槟、咖啡和烤肉的混合气息。这里是上海的心脏，是“东方巴黎”最光鲜的表皮。
车子转过一个弯，景象开始微妙地变化。洋楼渐渐被更密集的公寓楼和临街店铺取代，霓虹灯依旧闪烁，但招牌变得更具商业气息，药房、百货公司、绸缎庄、西餐厅……行人多了起来，穿着也更多样，有穿着西装匆匆走过的职员，也有穿着旗袍裹紧大衣的摩登女郎，黄包车夫的身影穿梭其间。这里是城市的动脉，繁忙、世俗，充满着物质的涌动。
再往前行，越过某条无形的界线，周遭的氛围陡然一变。街道变得狭窄，路灯昏暗了许多，招牌变得简陋而密集，烟纸店、老虎灶、小旅馆、成衣铺……空气中开始混杂着煤球炉子的烟味、油炸食物的油气、以及一种属于密集人群生活的、复杂的生活气息。弄堂口站着闲聊的男人，穿着臃肿棉袄的妇人提着马桶或菜篮匆匆走过，孩子们在昏暗的光线下追逐打闹。这里是上海的毛细血管，是绝大多数普通市民赖以生存的土壤。
最终，车子在云南路弄堂口停下。与刚才经过的华懋饭店相比，这里仿佛是另一个世界。昏暗、嘈杂、拥挤，却充满了鲜活而粗糙的生命力。
“郑师傅，到了。”周管家的声音将郑小河从沉思中拉回。
“有劳周管家。”郑小河提着手提箱下车，冰冷的空气夹杂着熟悉的弄堂气味扑面而来，让她激灵了一下，彻底清醒。
黑色的轿车无声地滑走，将她留在了这一片市井的昏黄之中。她站在弄堂口，望着眼前熟悉的景象，竟有片刻的恍惚。方才那极致的奢华、璀璨的水晶灯、衣香鬓影、名流荟萃……仿佛是一场遥远而虚幻的梦。指尖似乎还残留着为沈小姐梳理发丝时那上好蕾丝的触感，鼻尖似乎还萦绕着华懋宴会厅里高级香水和香槟的气息，耳边似乎还回响着那觥筹交错的
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