煤油灯芯噼啪爆出个小小的灯花，将郑小河正在记账的影子在墙上猛地拉长又缩回。她停下笔，揉了揉有些发酸的眼睛。纸页上，密密麻麻的数字勾勒出一天的生计：剃头七人，刮脸三人，收入铜元八十三枚，银角两个；支出“清洁捐”铜元三十枚，添置新毛巾两条计铜元二十枚，皂角、茶籽等原料铜元十五枚。
刨去本钱，所剩寥寥。她轻轻叹了口气，将这微薄的结余数字郑重地写在纸页最下方。这就是他们爷孙俩一天的口粮和这个小店明日运转的希望。
爷爷郑力敦就着灯光，正用一块细磨石，极其耐心地打磨着那柄直剃刀的刀刃。沙沙的声响在寂静的夜里显得格外清晰。他的动作缓慢而专注，仿佛手中不是谋生的工具，而是一件需要精心呵护的艺术品。
“咋？数目不对？”爷爷头也没抬，似乎察觉到了小河那声轻叹。
“没，都对上了。”小河合上本子，“就是……张黑皮那‘捐’，又要得狠了些。”她到底没忍住，带出了一丝不满。三十个铜板，够买好几斤糙米了。
爷爷打磨的动作顿了顿，轻轻哼了一声：“这世道，能拿钱买个平安，就算便宜了。闸北这地界，龙蛇混杂，巡捕房、青帮、地痞流氓，哪个是好相与的？破财消灾吧。”
他放下磨石，举起剃刀，对着灯光眯眼看了看锋刃，满意地点点头，这才转向小河，语气缓和了些：“咱是手艺人，靠手艺吃饭，不惹事，但也别怕事。该低头时就低头，守住这爿店，守住咱爷俩的饭碗，最要紧。”
小河默默点头。爷爷的话里透着几十年挣扎求存积攒下的无奈与智慧。她想起前世看过的那些民国剧，快意恩仇固然潇洒，但真正的底层小民，更多的恐怕就是爷爷这样的隐忍和计算。
“睡吧，明儿个还得早起。”爷爷吹熄了煤油灯。
黑暗中，爷孙俩摸索着爬上通往小阁楼的木梯。阁楼低矮狭窄，只能放下一大一小两张板床和一个破旧的衣箱。但收拾得干干净净，被子虽然旧，却带着皂角的清香。
小河躺在小床上，听着爷爷很快就响起的、略带鼾声的沉睡，自己却睁着眼睛，毫无睡意。窗外的月光透过小小的气窗洒进来，在地板上投下一小片清辉。
穿越而来已经有些日子，最初的惊恐和茫然逐渐被这种日复一日的具体生计所取代。历史书上的波澜壮阔，落到个体身上，就是这一个个需要计算的铜板，一声声需要忍耐的叹息。她忽然无比深刻地理解了为什么课本里总是强调“旧中国人民
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