“清爽理发室”的生意步入了某种稳定的轨道。男客剃头刮脸，女客美容盘发，小小的店铺从早到晚都弥漫着皂角的清香、头油淡淡的气息，以及嗡嗡的推剪声和轻柔的闲聊声。它看起来与云南路上任何一家为生计奔波的小店别无二致，寻常、忙碌，带着烟火气的温暖。
然而，在这份寻常之下，暗流从未停止涌动。小河如同一个技艺精湛的纺织工，将从不同顾客——纱厂女工、百货店员、小学教员、甚至那两位日本商社女职员——口中听来的零碎信息，细细梳理，在她那拥有历史专业背景的大脑里交织、分析，提炼出可能隐藏的脉络。
周瑾来的次数似乎更频繁了些，有时是传递新的指令，有时则是来取走小河整合后的信息。她看向小河的眼神中，欣赏与倚重日益明显。“掌柜”那边也传来过一次口信，肯定了她关于日方可能通过商社渠道进行特殊物资输送的判断，并要求她继续留意相关动向，尤其是码头和仓储区域的异常。
压力与使命感并存。小河更加谨慎地经营着店铺，也将观察的触角延伸得更远。她开始有意识地让家明在跑腿买东西时，多留意码头区那几个仓库的动静，记住那些频繁进出的车辆特征和公司标识。她反复提醒家明，只许看，不许问，更不准靠近。她自己也会在去买原料或散步时，“偶然”路过那些区域，观察卫兵配置、检查流程的变化。
一天傍晚，华灯初上，店里来了位不寻常的男客。约莫三十五六年纪，穿着质地考究的深色西装，戴着一副无框眼镜，头发梳得一丝不苟，气质斯文沉稳，像个教授或高级文员。但他举手投足间有种难以言喻的克制和精准，眼神锐利却深邃，仿佛能洞悉一切。
他指名要刮脸，说话带着一点难以分辨具体地域的标准国语口音。
小河心中暗自警惕。这样的客人，通常不会光顾她这种街边小店。她打起十二分精神，动作依旧平稳流畅。
男子闭目养神，十分配合。刮脸过程中，他忽然开口，声音不高，却清晰入耳：“老板手艺很好。听说……还能帮女士妆扮？内人近日要参加个聚会，想收拾得得体些，不知老板可否接这样的活计？可以上门服务。”
小河的手微微一顿。上门服务？这要求有些突兀。她面上不动声色，谦和地笑道：“先生过奖了。小店主要是做些简单的修面盘发，怕是比不上大理发厅的师傅。尊夫人若是不嫌弃，欢迎到小店来，我一定尽心打理。”
男子睁开眼，透过镜子看着小河，目光似乎带着一丝审视
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