王寡妇裹紧了单薄的衣衫，踮着脚尖向外张望。她怀里三岁的栓子饿得直啃手指，却懂事地不哭不闹。这孩子自打出生就没吃过几顿饱饭，瘦小的身子轻得像片落叶，让人看着就心疼。
她心里一阵发酸，想起孩子他爹临走前拉着她的手说：“娃他娘，说啥也得让栓子熬过这个冬天啊……”
她抬头看看越来越暗的天色，心里默默念叨：石头啊石头，你可千万带个好信儿回来。
旁边李铁匠的媳妇不住搓着手，粗粝的手掌在围裙上蹭出沙沙的声响。她那双常年劳作的手上布满老茧，指节粗大得像是老树的瘤结。
“哎哟我这老腰哟！”
她扶着树干直起身子，“这石头要是再不回来，老婆子我就要在这儿生根发芽喽。”
她嘴上这么说着，眼睛却死死盯着官道方向。
去年冬天她家老李的风湿犯得厉害，疼得整宿睡不着觉。要是今年真能搭上那火炕，该多好啊……
王寡妇怀里的栓子抬起头，天真地问：“李婶，人咋能长成树呢？”
张猎户家的二小子插嘴道：“咋不能啊？我爹说村长在村口站久了，鞋底都能长出蘑菇来！”
“小兔崽子！”
老村长张有福作势要打，手里的拐杖在空中划出一道弧线。二小子哧溜一下躲到他娘身后，逗得大伙儿都笑了。
笑声在暮色里显得特别清脆，却又很快散在凉飕飕的北风里。
“村长，您说石头该不会……”
赵家媳妇话说一半又咽了回去，把“出事”俩字生生咬碎了。她想起去年邻村有人进城，不小心冲撞了贵人的马车，腿都给打断了。
想到这儿，她不由得打了个寒颤，把单薄的衣衫又裹紧了些。
“是啊是啊，都这么久了，咋还不见人影呢？”张木匠搓着手说。
他家老母亲去年冬天差点没熬过来，全靠火盆取暖，结果把被子烧了个大洞，火盆还是不够暖和。这要是能搭上火炕，老人家这个冬天就能睡个安稳觉了。
“呸呸呸！”
李婶子连啐三口，粗糙的手指划了个驱邪的手势，“童言无忌大风吹去！石头那腿脚，比山里的野兔子还利索。”
她说着，却忍不住往地上啐了口唾沫，这是村里人驱邪的老法子。
张猎户摸着胡子笑：“就是就是，上个月他还帮我追回一只跑丢的山羊呢，那速度，啧啧……”
他想起石头那时追羊
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