当杨麟和艾原等人被锦衣卫从城外一处宅院里搜出来,又被死狗一样拖到高家堰附近时,样子可谓相当狼狈,一路上更是连连叫屈。
浑身上下都被捆绑的杨麟跪下后,看到前方那个熟悉的身影,忍不住破口大骂:“王八蛋!卖友求荣,你不得好死!兄弟们可是为你出生入死,出生入死啊!你竟然……”
然而,当穿着大红色常服的朱由检走出来时,杨麟目瞪口呆,脑子更是一片空白。
“骂啊,朕想听听,你还有什么委屈?”
朱由检道:“还有,朕才是天下之主,你为谁出生入死?不妨也一起说明白了。”
杨麟赶紧低头:“臣杨麟参见皇帝陛下!万岁万岁,万万岁!臣不知陛下也在……”
“陛下,臣方才是一时急火攻心,鬼迷了心窍,所以出言不逊。”
朱由检笑了:“你鬼迷心窍干出来的事,怕是不止这个吧?”
杨麟惊骇不已,连忙道:“陛下,这都是艾万年的诡计,是他要杀人灭口,动手时又想用臣等做挡箭牌,故而使出这一招来,想出卖臣换他的富贵,陛下,臣冤枉!”
朱由检道:“倘若真是毓华用苦肉计欺瞒朕,一上来便可以直接招出你们,或者押着你们过来,何必如此兜圈子?”
“你可知道,是你在御营里的那个老乡主动招供才让事情败露?”
“毓华确实犯了大错,但你们更是罪不可恕!”
杨麟神情陡时萎靡起来。
朱由检又面向艾万年,语气恳切道:“毓华,其实朕来之前已经想好了怎么处理你的事。”
艾万年抬起了头,憔悴的脸上重新多了几分血色。
朱由检道:“朕要你大义灭亲,把艾原主动交出来,你再上一道奏疏请罪,交出自己贪污的钱款,朕再把你降为游击将军,去皮岛受毛文龙管辖,若有战功再行论处。”
“至于你儿子,会送三法司定死罪,朕念你有功,会让他饮鸩酒自尽,留个全尸,你安葬了他就可以出发了。”
艾万年听后,眼眶一红:“臣愿用自己的命来换犬子一命,请陛下成全。”
朱由检叹息:“毓华还不明白朕的用意吗?”
艾万年茫然起来。
朱由检道:“朕读史书,在三国和两晋那一段时,总有一个疑惑:为何曹操和司马懿活着的时候大权在握,为何不自己做皇帝?曹操到死只是称王,司马懿临了也是大魏太傅和丞相?”
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