吕宋，马尼拉。
西班牙王城的总督府内。
胡安·德·萨拉曼卡总督站在宽大的橡木办公桌后，目光透过彩绘玻璃窗，投向外面炙热而耀眼的广场。
他年约五旬，鬓角已然花白，但眼睛里依旧闪烁着鹰隼般的光芒，只是此刻，这光芒被一层深深的忧虑所笼罩。
“荷兰人的舰队像秃鹫一样盘旋在摩鹿加群岛，我们失去了安汶岛的一个重要据点，蒂多雷的苏丹态度也开始摇摆。”一名将领语气激动，“圣地亚哥号需要大修，至少三个月无法出战。”
“我们急需来自增援和补给，但信使说，新西班牙总督衙门的回复含糊其辞……该死的官僚。”
另一名身着黑色教士袍的主教也开口道：“总督阁下，来自罗马教廷和马德里主教区的质询函已经堆积如山。”
“他们无法理解，为何在上帝赐予的这片肥沃土地上，圣十字的旗帜进展如此缓慢，而异教徒的庙宇依旧香火鼎盛。”
“王室每年投入巨资，并非为了听我们诉说困境，我们得想想办法。”
萨拉曼卡总督缓缓转过身，有些生气，也有些疲惫：“增援？王室的目光更多投注在尼德兰的低地和法兰西的边境！”
“至于教会……他们只关心受洗人数的报表和修建教堂的进度，何曾真正关心过我们在这里需要面对多少土著的敌意、该死的疟疾，还有那些像海盗一样无处不在的荷兰私掠船！”
他走到巨大的南洋地图前，手指点在代表吕宋的岛屿上：“维持这里的统治，消耗着我们本就不宽裕的兵力与财力。”
“若再不能打开局面，向国内证明这片殖民地的价值……”
“诸位，恐怕我们都要提前收拾行囊，准备回国接受质询了。”
房间里陷入短暂的沉默，只有窗外隐约传来的卫兵换岗的脚步声和远处的海浪声。
正在这时，办公室厚重的木门外传来一阵急促而克制的敲门声。
“进来。”萨拉曼卡总督皱了皱眉。
他的副官推门而入：“总督阁下，北方……有消息了！是伊莎贝拉小姐派人送回来的密信！”
“伊莎贝拉？！”萨拉曼卡总督霍然起身，脸上瞬间布满了惊怒与担忧，“这个任性的丫头！”
“她带着‘圣克鲁兹’号消失了大半年，音讯全无，竟然是跑去了北方？”
他一把夺过副官递上的的信筒，手迅速拆开，取出里面厚厚一叠信纸，目光
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