开工第一天，私城东门外，一口气竖起四块牌子。
牌子是白玉人偶连夜凿的，一人多高，字是纸人亲手写的——它现在是主簿了，写匾这种事，当仁不让。四块牌子一排立开，晨光底下一溜大字：
【矿税】【边市】【哨戒】【招贤】。
字底下各挂一卷章程，写明了规矩。过往的生灵围着牌子指指点点，识字的念给不识字的听，一传十，十传百，到晌午，半个缓冲区都知道了：红白旧疆边上那座新来的城，立规矩了。
矿税这块牌子，当天就开了秤。
矿区是厅里的，开采是边境处的——这是庆功大会上就定下的章程。
两大矿区接手过来，头一件事就是立秤：矿石出井，过秤记数，按例抽成，账目三日一结，贴在矿口示众。
开秤那天，矿口围得里三层外三层。
新编的矿队一队队进场，领牌、下井、出矿、过秤，秤房吏员唱数，书记吏员落笔，旁边还有专设的监秤岗，一人唱、一人记、一人盯，三道手，谁也糊弄不了谁。
老矿工们蹲在墙根看了一会儿，互相递了个眼色——这章程，是懂行的人立的。
不懂行的立规矩，专卡矿工的饭碗；懂行的立规矩，卡的是偷奸耍滑，护的是下苦力的。就冲"账目三日一贴"这一条，矿队里那点牢骚，散了大半。
第一天过秤，还是出了个小插曲。
一队新招来的矿队，领头的老矿工贼眉鼠眼，过秤的时候，袖子底下藏着一块上品矿石，想蒙混过去。
秤房的吏员还没察觉，旁边溜达过来的陈浩云鼻子动了动，停下脚步。
"袖口里那块，"他头也不回，"青纹髓，三两七钱。成色不错，可惜沾了你袖口的汗味。"
老矿工当场腿一软，跪了。
围观的矿工们炸了锅——三两七钱？他连秤都没过，闻出来的？！
陈浩云没罚他，按章程，初犯，补税了事。
他只是蹲在瘫成一堆的老矿工面前，语重心长："老哥，干咱们这行的，手可以脏，账不能脏。下回再让我闻出来——"他拍拍对方肩膀，"你就去矿底巷道数一年支柱。"
这事当天传遍矿区。从此矿口的秤，再没人敢做手脚——废话，处长本人就是台会走路的秤，还是带鼻子的那种。
边市设在城东，划了整整三条街。
开市那天，纸人拟的章程往市口一挂：摊位按尺收租，交易按值抽税，
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