"三本账，三年，九百多天，笔笔能对上。"陈浩云慢悠悠地说，"裘大人，本使核过十三处的岁贡总账，见过做账的，没见过做得这么齐心的。”
“商队一天过几百支，三成孝敬现收现走，这三本账上居然一个子儿的痕迹都没有——你说，是商户们个个自愿，还是你们这三本账，根本就没记这条河？"
衙署里的空气，一下子凝住了。
裘平脸上的白肉又开始抖，嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来。
"别紧张。"陈浩云站起身，整了整衣裳，居然笑了，"孝敬河嘛，南来北往的行商都知道，算不得什么新鲜事。本使巡察十三处，核的是官账——孝敬是孝敬，官账是官账，两码事。"
裘平愣愣地看着他，半天，试探着挤出一句："使君……使君明察。"
"明察什么呀。"陈浩云摆摆手，往衙署外走，"账清爽，人清爽，挺好。裘大人，往后榷场的差事，好好干。"
走出衙署，天色已晚。裘平送出门外，点头哈腰地目送巡察使的队伍远去。
回头就抹了把冷汗，一屁股瘫在门槛上，随即又一跃而起，冲进衙署："快！快给厅城报信——巡察使不查孝敬河！他只核官账！"
当天夜里，临渊关的大小官吏，齐齐松了一口气。
信鸽一只接一只往南泽盐处飞，盐处联号的东家看了信，捻着胡子笑了："到底是个挖矿出身的，斗大的字认得，河里的门道，看不懂。"
他们不知道的是，同一天夜里，九道影子已经在关城里转了一整圈。
孝敬河当然不入官账——可河有河道，河得过桥。三成孝敬，关里留的一成，进了关城西街一家"德昌"票号。
往上送的两成，每月十五，由榷场的驿车押往南泽盐处联号，风雨无阻。
德昌票号夜里上了三道锁，柜房里还养着一头守库的超凡貔兽。
貔兽这东西，睁眼辨忠奸，闭耳不听邪，号称百邪不侵，多少飞贼栽在它鼻子底下。
可貔兽盯的是门，盯不住地——九道影子从地缝里渗进去的时候，这位守库的神兽只是掀了掀眼皮，瞅见满地都是影子，哪儿都有，哪儿又都不是，索性翻了个身，接着睡。
票号的流水、驿车的勘合、押车的画押，一笔一笔，纸人趴在九影的影子里，一页一页全描了下来。
每月十五的驿车也有讲究：车是黑漆的，没有徽记，押车的是榷场的老人，跟了榷场主事二十年，沿
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