老祖的密信到了之后，密会的日子定在七日后，地点既不在厅城，也不在凤家，而在落霞关——新立的边市专口。
盟约昭告才半个月，落霞关已经换了副模样。关前的官道拓宽了一倍，边市的车队打着凤纹与青玉并行的旗，一队接一队在关下验货过关，关税一成的牌子挂在关门最显眼的地方，过一回关，商户们就朝那牌子念一声好。
关里的客栈、货栈、牙行，雨后春笋似的冒出来，连空气里都飘着晶骨的土腥味。
这地方选得讲究。专口刚开，商队日夜不绝，南来北往什么人都有，多一个老员外，少一个老员外，谁也记不住。
诡界做买卖的，没一个省油的灯——押队的把式随手一按，能把闹事的山精摁进土里；赶车的老把式哼一声，拉车的骨马就多跑两个时辰；连牙行里拨算盘的小账房，算盘珠子一错，都能听出半里外的异响。
在这儿藏人，比在任何地方都容易，也比在任何地方都难——所以更要藏得讲究。
炽长老提前三天就到了，把专口边上一家货栈整个包了下来，明面上是凤家收货的中转栈，暗地里，里里外外布了三层警戒——明岗是栈里的伙计，暗哨是房上的火雀，最后一层，是炽长老自己，亲自坐镇。
凤离是跟着陈浩云前后脚到的。
这位凤家的少主，平日里在边市吆五喝六、天不怕地不怕，今夜却从进了落霞关起就绷着一根弦，进门时差点被自家的门槛绊一跤。
他祖父要见的人，见的事，他隐约猜到了分量——猜到了，腿肚子就有点转筋。
陈浩云到的时候，是半夜。
货栈后院，九影无声无息地漫开，影墙合拢，把整个后院罩成一只倒扣的黑碗——影墙之内，别说声音，连火光都透不出去一缕。
院中的石桌前，坐着一个老人。
凤家老祖。
陈浩云在边境远远见过这位的威势——当年老祖下山，半边天都烧红了。
可今夜坐在石桌前的，只是一位寻常老者，披着件半旧的朱红斗篷，须眉皆白，脸上的皱纹一道叠着一道，像干涸河床上的裂纹。
只有那双眼睛，偶尔一抬，瞳仁深处还有一线金红色的火，没熄。
凤离和炽长老侍立两侧，大气都不敢出。
"陈巡察。"老祖先开口了，声音苍老，却很稳，"深夜相请，失礼了。"
"老祖言重。"陈浩云上前行礼，"您老人家亲自跑这一趟，是给
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