"老祖。"陈浩云郑重起身，朝老者深深一揖，"这份人情，太重了。"
"不重。"老祖摆手，"老朽还完了人情，接下来，该讲'求'了。"
他望着陈浩云，那双瞳仁深处的金红火焰，忽然跳了跳："老朽求你一件事——老朽走后，凤家，新主年少，根基不稳。”
“炽儿他们，守成有余，进取不足。凤离这小崽子，嘴上没把门，心里有杆秤，是块好料，可惜年轻，压不住族里那帮老家伙。"
炽长老闻言，也整衣上前，单膝点地："陈巡察，老朽也求你。老祖在，凤家是凤家；老祖不在了，族里那几房的心思，怕是压不住。凤离是嫡脉，可他缺的不是名分，是外援——你在厅城站得越高，他在族里就站得越稳。"
"老祖！炽长老！"凤离扑通一声跪下了，眼泪再也忍不住。
"闭嘴。"老祖瞪他一眼，"哭什么，老朽还没死呢。"
骂完，他又看向陈浩云，目光平静："老朽不求你保凤家一世，只求你看顾十年。十年之后，凤离立住了，凤家就立住了；立不住，那是凤家自己的命。"
"老祖，"陈浩云问，"满厅城，能看顾凤离的，不止我一个。颖儿大人、嫣然大人，甚至厅主——您为什么单求我？"
"因为他们是厅城的人，你是边市的人。"老祖答得毫不犹豫，"厅城的人看顾凤离，凤家就成了厅城养的门客，族里那帮老家伙第一个不答应；你是做买卖的，你替凤离站台，叫生意上的照应——名正，言顺，谁都说不出闲话。"
"再说，"老祖顿了顿，浑浊的眼睛里透出一点了然，"厅城那两位大人，将来站得比谁都高。老朽的崽子，不能一开头，就把梯子搭到云彩上去——脚踏实地，才立得稳。"
陈浩云沉默了很久。
这不是一桩买卖。这是一位老人，拿自己最后的寿数，替一族人铺最后一段路。
专口、盟约、旧账、托孤——老祖把能给的都给了，把能算的都算清了，算到最后一笔，求的不是利，是十年。
"老祖。"陈浩云起身，整衣，郑重一揖到地，"十年。我应你。"
"好。"老祖笑了，脸上的皱纹一层层舒展开，像干涸的河床忽然过了水，"好。"
他站起身，披上斗篷，走到院门口，忽然又停下，回头看了陈浩云一眼："陈巡察，老朽最后送你一句话。"
"那三卷玉简，是刀，也是火。刀能杀人，火能烧身。湖里那
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