多半个月后，周阳等人来到了扬州。
这一路，周阳等人经过许昌、汝南这些大城，也算是带着项灵芸领略下沿途的风景。
他打算先来淮河流域看看，这里的气候条件很好，既可以种植小麦又可以种植水稻。
占城稻去年就在这里种植开来，今年更是得到大面积的种植。
周阳一行人这一路行来都没有惊动当地官府，因为他打算秘密调查，然而他的调查不是很顺利。
这些百姓似乎有什么难言之隐。
一连问了好多百姓都是如此。
周阳也不敢再问下去，于是连忙换了个村子，让李二勇在半夜的时候绑来一对夫妻过来问话。
这对夫妻见到周阳等人的时候，看见李二勇这些带刀的护卫，脸上还蒙着面纱，还以为是土匪强盗呢，连忙磕头求饶。
“你们不用害怕，只需要老实回答我几个问题即可。”
周阳蒙着脸说道，他之所以让所有人蒙着脸，一是为了隐秘，二是为了保密，他感觉这件事应该是跟四大士族有关系。
这么多百姓都不敢回答，肯定是受到了威胁。
“大人请问。”
这户百姓的男主人颤抖着回道。
周阳随即开始询问。
片刻后，周阳便知道了一切。
“记住了，今晚你们没有见过任何人，这是补偿你们的。”
周阳说完以后，李二勇掏出来二十两银子交给了对方，并且让李二勇送他们回去。
对方连忙磕头道谢以后就跟着李二勇离开了。
“夫君，这些士族竟敢如此做？不怕陛下知道吗？”
原来通过询问，周阳等人得知这些百姓确实受到了威胁，不，其实也不能算威胁，而是被利益绑住了口，这些利益容不得他们开口。
这些百姓从去年开始就种植了占城稻，稻子收获以后除了留下种子外，其余全部上交官府。
当时项邦和左相制定的是可以用占城稻一比一换取普通稻子，这样下来百姓们也不会有私藏或怨言之类的。
不仅如此，还可以增加百姓们的积极性，毕竟往年就收获一次粮食，现在可以收获两次。
然而今年上半年收获的粮食却是没有上交到官府，而是被‘粮商’收走了。
一开始百姓们自然是不愿意的，毕竟这些种子都是官府给的，要是没有交到官府，到时候问罪起来，他们可吃罪不起。
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