城市像一头巨兽，在烈日下喘息。而它的血管，深埋在地底，是纵横交错、不见天日的下水道网络。李振国套上厚重的连体防水服，橡胶材质在闷热的空气中散发出一股令人不快的味道。他拉上胸前的拉链，动作熟练得像呼吸。头盔上的头灯是崭新的，公司刚配发，据说亮度是旧款的三倍，能刺破最浓稠的黑暗。他检查了一下腰间的工具袋——扳手、管钳、密封胶、还有那本用防水袋小心包裹的、边角卷曲的维修日志。
“老李，三号主干道，西区那段，报修说是异味反涌，你去看看。”对讲机里传来调度沙哑的声音。
三号主干道，西区。李振国花白的眉毛几不可察地动了一下。那是条老管线了，地图上标注得还算清晰，但他心里清楚，实际下面的情况远比图纸复杂。他在这座城市的地下爬了二十多年，有些地方，闭着眼睛都能摸到管壁上的锈蚀和苔藓。
“收到。”他应了一声，声音在狭窄的准备间里显得有些沉闷。
沉重的铸铁井盖被撬棍撬开，挪到一边，发出刺耳的摩擦声。一股更加浓郁、更加复杂的恶臭瞬间冲天而起，像一头被惊扰的沉睡魔兽。那是几十年沉淀下来的，粪便、污水、腐烂有机物、化学制剂以及某种无法名状的、属于地底深处腐败的气息混合体，浓烈得几乎有了实体，沉甸甸地压在口鼻处。
李振国面不改色，只是习惯性地皱了皱鼻子。他系好安全绳，抓住冰冷的爬梯扶手，开始向下。光线迅速被头顶的圆形井口吞噬，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，将他包裹。只有头盔上的灯柱，像一柄利剑，刺入这粘稠的、无边无际的墨色之中。
梯子有些湿滑，脚踩上去发出“啪嗒”的轻响。下到七八米深，脚底触到了实地——是半凝固的淤泥和流淌的污水混合的地面。水声潺潺，在巨大的管道里产生空洞的回音。
他解开安全绳，站稳。头灯的光柱扫过四周。这里是分流井，空间相对宽敞，污浊的水流在此汇聚，然后通过几个不同口径的管道流向四面八方。管壁上覆盖着厚厚的、油亮粘稠的污垢，像是某种活物分泌的黏液，不时有肥硕的老鼠“吱吱”叫着，飞快地窜过光影边缘，消失在黑暗的管口。
异味……他深吸了一口那令人作呕的空气，试图分辨来源。长期的职业训练让他对气味格外敏感。除了固有的臭味，似乎确实有一股更……“新鲜”的腐败气息，隐隐约约，从西侧那条标注为3-B的支管方向飘来。
他拿出防水日志本和笔，就着头灯的光，潦草
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