梅机关驻沪办事处所在的虹口大楼，如同一台沉默而高效的精密机器，其心脏部位是一间毫无冗余装饰的办公室。墙壁上悬挂的大比例军事地图，被不同颜色的图钉与细线分割，如同某种抽象而残酷的棋盘。空气里弥漫着旧纸张、墨水和一丝若有若无的消毒水味道，隔绝了窗外上海滩的一切喧嚣与烟火气。在这里，一切都被简化、归类、分析，包括人。南造云子——苏黛，正端坐于此，她本人便是这台机器中最锐利的那枚探针，此刻，她的注意力完全聚焦于一份刚刚送达的、关于肖衍的初步评估报告。
从档案室调阅员的角度看，这份增补了昨晚华懋饭店细节的报告，只是今日需要处理的数十份档案之一，其优先级由苏黛小姐标注的“B+”决定，意味着需要关注但非即刻威胁。而对那位奉命监视肖衍的76号低级特务而言，报告里“与英国金融人士接触”、“应对得体”等干瘪词句，背后是他数小时枯燥盯梢的浓缩，他关心的是能否因此得到嘉奖或额外津贴。但在苏黛眼中，这不是纸墨，而是一个立体的、有待拆解的谜题。她看待上海的角度，是透过无数份这样的档案编织成的巨网，每个人的位置、动向、价值，都在这网上有着精确的坐标。
苏黛今日穿着一身熨帖的藏青色军便装（女性改裁版），领口紧扣，一丝不苟。长发在脑后挽成一个紧实的发髻，露出光洁而饱满的额头，以及一双冷冽如寒潭的眼睛。她的动作经济而准确，放下钢笔时与桌面接触无声，翻阅文件时指尖力度均匀。她的性格是多年严格训练与帝国信仰熔铸而成的合金：坚韧、多疑、拥有极强的逻辑分析与直觉，对无序和低效有着近乎生理性的厌恶。她的动机层次分明：最表层是完美完成梅机关赋予的职责，巩固自身地位；深层则是一种近乎纯粹的、为帝国事业贡献才智的使命感，这使命感让她能够毫无心理障碍地实施任何必要手段。然而，在这冰冷的核心最深处，或许还藏着一丝极微弱的、连她自己都未必察觉的、对于 worthy opponent (值得一战的对手)的渴求，这让她对肖衍的“完美”产生了超乎寻常的兴趣。
她没有在报告上批注，而是取过一张半透明的硫酸纸，覆于肖衍的档案照片之上。用一支极细的红色铅笔，开始勾勒。她不是在画肖像，而是在标注——眼角细微的纹路可能暗示的习惯性表情，嘴角紧绷的弧度透露出的自制力，瞳孔的光点反映出的注意力集中程度……这仿佛是一场无声的解剖。她脑中浮现的是《孙子兵法》中的句子：“故明君贤将，所以动而胜人，成
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