十二月二十六日下午三时，上海华懋饭店的孔雀厅内，时间仿佛被刻意调慢了流速。空气里悬浮着钢琴慵懒的爵士音符、咖啡香气与昂贵香水混合的甜腻，以及一种心照不宣的、紧绷的宁静。珍珠港事件过去不到二十四小时，这里的奢华成了最讽刺的布景，每一个啜饮红茶、低声交谈的男女，眼底都藏着一丝未能妥善掩藏的惊惶。这里是孤岛中的孤岛，是绝望来临前最后一场精致的假面舞会。
黛（Dai）坐在临窗的一张鎏金藤椅上，一身霁青色旗袍，领口一枚冰种翡翠胸针，光泽温润却冷冽。她慢条斯理地搅动着杯中的大吉岭，动作如猫般优雅从容。她的目光偶尔掠过窗外的外滩，江面上日本海军舰只的太阳旗刺眼地飘扬，与厅内悠扬的钢琴声形成骇人的对立。
这个下午，孔雀厅里的客人比往日少些，却更显重要。留下的，要么是消息极度闭塞的蠢人，要么是嗅觉敏锐、深知此地已成为最新情报交换中心的猎手。语言的屏障在这里变得模糊，英语、法语、沪语、日语低声交织，构成一种奇特的和声。每个人都在试探，都在观察，试图从他人的表情和话语碎片中，拼凑出自身命运的可能图景。
黛今日的角色，是一位家道中落、却仍勉力维持着体面的华人买办家族千金，略带忧郁，对时局感到不安却又无可奈何。她恰到好处地流露出一点恰到好处的脆弱感，这是最不易引人防备的武器。她的真实目的，如同她旗袍盘扣的紧密针脚，被完美地隐藏在这幅楚楚动人的画卷之下。她选择这个时间、这个地点，是因为她知道，猎物的习惯——他每周五下午三点半，会准时来这里喝一杯白兰地，试图用酒精熨平被战争新闻搅乱的神经。
她的桌面上，除了一杯茶，还放着一把小巧的象牙骨缂丝折扇。扇面绣着精细的荷塘翠鸟图。这不是普通的饰物。扇子的开合角度、放置的方向，对于特定观察者而言，是一种古老的、近乎失传的苏浙一带暗码。此刻，扇柄指向西北，扇面微开四十五度，意为：“目标已入场，准备接触”。
·对黛而言：这是一场精心导演的戏剧，她是舞台中心的演员兼导演，每一个细节都必须完美无瑕。
·对即将到来的猎物——法国商务部专员雷纳尔（Renard）而言：这或许只是一次令人愉悦的、缓解压力的意外邂逅。
·对潜伏在角落的日本特工而言：他们或许在监视雷纳尔，但对黛的存在，只将她视为又一个试图攀附洋人的华人名媛，不足为虑。
·对华懋饭店的中国侍
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