一九三七年一月一日，新年的第一天，并未给上海带来焕然一新的气象。连日阴雨收敛了些许，但天空依旧是一张沉郁的、铅灰色的幔帐，湿冷的空气缠绕着法租界的每一栋建筑，仿佛连砖石都渗出了寒意。节日的虚饰——那些未能及时撤下的、略显疲沓的彩带和霓虹——在如此沉重的天幕下，反而透出一种强颜欢笑的凄凉。对黛·拉图尔而言，这个新年开端于一种更深沉的不安，她置于医院的那个“诱饵”，如同投入深潭的石子，涟漪已生，却不知会惊动何物。
这天下午，黛受邀参加法国商会副会长拉罗谢尔先生在其宅邸举办的、一场规模缩小但规格颇高的新年酒会。名义上是冲淡其女绑架案带来的阴霾，维系商界信心，但明眼人都清楚，这更是一场在微妙时局下，各方势力试探风向、交换信息的社交舞台。拉罗谢尔公馆那巴洛克式的白色立面，在冬日天光下显得格外醒目，像一块试图坚守欧洲文明体面的孤岛，然而岛外的海水，已是暗流汹涌。
公馆内部温暖如春，水晶吊灯将光芒折射在光可鉴人的拼花地板上，空气里混合着香槟、咖啡、高级香水与雪茄的馥郁气息。男士们身着深色礼服，低声交谈，表情凝重；女士们则如同时装画报中走出的人物，衣香鬓影间，眼神却难掩一丝不易察觉的警惕与游移。流利的法语、带口音的英语、偶尔夹杂的德语和日语碎片，交织成一片文明的嗡嗡声，但这文明的表象之下，是赤裸裸的利益算计与生存焦虑。日本海军陆战队在虹口的增兵传闻、南京政府暧昧不明的态度、以及租界内部日益加剧的派系分歧，是盘旋在每个人心头的幽灵，使得每一次碰杯、每一次微笑，都可能暗藏机锋。
正是在这样的背景下，黛第一次清晰地看到了那位传闻中的女人——林宝卿（Lin Baoqing），汪伪政权一位实权高官新纳的姨太太。她并非想象中那种艳俗妩媚的类型，反而带着一种东方瓷器般的清冷与易碎感。约莫二十三四岁年纪，身着一件剪裁极尽合体的墨绿色丝绒旗袍，领口一枚老种翡翠胸针，光泽温润却深沉。她的头发乌黑，在脑后挽成一个简洁的发髻，露出一段白皙修长的脖颈。脸上妆容精致却不过分，柳叶眉，丹凤眼，眼神流转间，既有一种受过良好教育的闺秀般的沉静，又隐隐透出一种超越年龄的、洞悉世情的淡然，甚至是一丝若有若无的厌倦。她安静地站在略显发福、正与拉罗谢尔热切交谈的高官身侧，像一件精美却沉默的附属品，但黛敏锐地察觉到，她那看似随意搭在臂弯上的手，指尖的细微姿态，以及偶尔扫视全场
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