码头上人声鼎沸，罢工工人的怒潮与巡捕的呵斥交织成一片令人窒息的网。黛·拉图尔裹在破旧的粗布衣衫里，脸上刻意抹了煤灰，如同一滴水融入了这愤怒的海洋。她并非盲目地跟随人群涌动，而是凭借训练有素的观察力，在混乱的涡流中寻找着那不易察觉的“暗礁”与“航道”。很快，她注意到，几拨看似激进的工人，在接近码头仓库关键区域时，会被一些身着黑色香云纱短褂、眼神精悍的汉子用不易察觉的手势或身体语言悄然拦下、引导向其他方向。这些黑衣汉子的人数不多，但分布的位置颇具章法，仿佛一张无形的网，在维持着混乱之下的某种底线秩序。他们的姿态、眼神以及工人对其隐约的忌惮，让黛立刻意识到——这是青帮的人。罢工浪潮冲击着伯恩的产业，却也触及了掌控码头实际运作的青帮的利益。这复杂的三角关系，瞬间为她提供了一个借力打力、火中取栗的绝佳机会。
当时的上海码头，青帮势力盘根错节。他们控制着苦力帮派、划分地盘、抽取“保护费”，甚至很多工头本身就是青帮的小头目。伯恩这样的洋商，若要码头运转顺畅，明面上依仗租界巡捕，暗地里却不得不与青帮达成某种默契或交易。罢工一旦持续，货物积压，损失的不只是伯恩，也包括青帮从码头流转中抽取的利益。因此，青帮出面维持“秩序”，防止事态彻底失控或财产遭受大规模破坏，完全符合其自身利益。这些黑衣帮众，便是这种平衡意志的执行者。他们游走在法律边缘，手段狠辣，但又讲究“规矩”和“面子”，构成了上海滩地下王国的独特法则。
黛的目光锁定了一个约莫五十岁上下、坐在码头入口处一间茶棚下的男人。他穿着藏青色长衫，外罩一件黑色马甲，手指间缓慢地捻动着一对油光锃亮的核桃，神色看似平静，但偶尔抬眼扫视混乱现场时，目光却锐利如鹰。周围的黑衣汉子不时上前低声禀报，他或微微点头，或简短吩咐一两句，那些人便立刻领命而去。工人中几个领头模样的人，在与巡捕争执不下时，也会下意识地将目光投向茶棚，似乎带着某种请示或忌惮。黛判断，此人即便不是掌控此片码头的“爷叔”辈人物，也至少是位有权柄的“大哥”。她暗中称其为“核桃魏”。
直接上前搭话无异于自杀。黛需要创造一个自然且符合“规矩”的接触契机。她注意到茶棚的规矩：若有相熟或稍有地位的人来见“核桃魏”，堂倌会奉上一杯盖碗茶，若魏爷愿谈，便会以特定手法揭开杯盖；若不愿，则不动茶杯。黛心生一计。她绕到茶棚后，趁无人注意，用极快的手法，将
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