显影盘里，稀释的醋酸带着刺鼻的气味，在昏红的安全灯下，如同一池微缩的、波谲云诡的海洋。黛·拉图尔用竹夹夹着那条比指甲盖还小的微缩胶卷，指尖稳如磐石，但心跳却随着胶卷浸入药液而悄然加速。这间位于闸北边缘、由一位早已金盆洗手的昔日暗房师傅提供的秘密处所，狭窄、闷热，墙壁上满是化学试剂的渍痕。时间在黑暗中一分一秒地流逝，胶卷上逐渐浮现出模糊的影像，像幽灵挣脱束缚。她将它小心地覆在放大镜灯下，那些被极度压缩的信息瞬间展开——并非她预想中的文字报告或地图，而是三张连续拍摄的照片，记录着一个极其短暂且关键的瞬间。
第一张照片背景模糊，但主体清晰：一个穿着考究西装、侧脸冷峻的欧洲男人，正将一个小巧的皮制公文箱递向一个穿着中式长衫、戴礼帽遮住半张脸的人。交接地点似乎是一个码头的仓库门口，光线昏暗。第二张照片，捕捉到了公文箱脱手而未落的刹那。第三张，则主要是那个穿长衫男人的背影，正迅速转身离去，照片边缘意外地摄入了一个远处模糊的广告牌一角，上面是“LUCKY HORSE”的字样和一头骏马的剪影。照片的拍摄角度隐秘，带着偷拍的仓促感，但画面核心——那个欧洲男人的脸，黛在领事馆的某些非正式场合的合影中见过，是马克斯·伯恩手下一位以手段狠辣着称的副手，名叫克劳斯·霍夫曼。而那个“LUCKY HORSE”广告牌，指向的是上海滩无人不晓的场所——逸园跑马场。
黛的呼吸微微一滞。这组照片的价值不言而喻！它直接证明了伯恩的手下在进行秘密的物品交接（很可能是情报或违禁品），而交接地点似乎与跑马场有关。但苏小姐，或者说她背后的势力，传递这组照片的目的是什么？是示好？是警告？还是想借她之手调查伯恩在跑马场的勾当？这胶卷像一团迷雾，却又透出一丝光亮。她迅速将照片内容烙印在脑海里，然后毫不犹豫地将胶卷浸入定影液，最后投入一旁的小煤油炉中，看着它卷曲、焦黑，化为灰烬。痕迹必须抹去。
接下来的难题是如何与苏小姐背后的人建立进一步联系，并获取那个承诺中的“安全屋”。胶卷没有提供任何联系方式。黛回想起热水瓶传递的精密，推测对方必然有后续安排。她仔细检查了胶卷的油纸包装，在边缘内侧，用极细的铅笔发现了一行几乎无法辨认的微小数字和字母：“RR12- 3:30 - L”。这像是一个坐标和时间。“RR12”？逸园跑马场的会员包厢或特定区域编号？而“3:30”很可能是下午赛马
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