清晨的风自北门灌入城脊，把昨夜未散的灯烟轻轻按平。
太学钟楼上第一缕阳光落下，照见门心那幅《护道三章》，红梅印与细细的刃痕并在一线，如两枚彼此看守的钉。
钟下人影渐聚：有以衣袖遮风的诸生，有拄杖的老人，也有赶早挑水的妇人。
有人辨认起榜末那一段新添的小字——“护道都督，以兵礼称臣，一拜天子，不拜相国；并州军护道，不饮私宴，不受私赐，不入私门。”
读到此处，围观者的呼吸像被什么齐齐拉了一把，胸腔里往外涌的气，竟有热。
一拜天子，像一块石子抛进冬水，“嗵”的一声，沉下去；却见一圈圈波纹从太学扩散开，推到角门，推到北市粥棚，推到宫墙铜兽的吻里，推到司徒府旧柏的枝梢上。
坊间议论，开始有了“清气”：有人说“名既正，可托”；有人说“兵有矩，可用”；也有人眯起眼，压低声音问：“董公何以不怒？”更低的嗓子则答：“他笑着呢。”
相府后堂，李儒把手按在一张薄竹编的棋盘上，指尖轻敲“三下”，竹丝里的气脉被他敲得像蛇一样缩了缩。
他看着李小将：“城里‘清气’太直，先以‘浊风’掺之。宫市牙人，市坊说客，一并放出去，传一句话——‘护道也要吃饭，兵也要饮酒。’再传第二句——‘温侯虽拜天子，终究是刀。’”
李小将领命而去。
等走到门槛，李儒又唤住他：“再加一根线——去太学侧门，买几包小香，名曰‘红梅熏’，说是司徒府秘制。让香味稍重。重，则俗；俗，则疑。”
同一时刻，司徒府后园的红梅枝，正被晨风吹得微颤。
王允披鹤氅立在廊下，手里捻着一张白笺。笺面素净，只写八字：“今夕薄酌，请并州。”下角一朵红梅印，旁侧一道细不可见的刃痕。
陈宫从偏亭来，袖中还沾着墨香：“司徒此帖，已是‘公器’。今晚夜宴，酒器上桌，唯置清茶。以茶代酒，以名定礼。外间耳目想看你我如何‘破矩’，便让他看——看个失望。”
王允点头：“夜宴之名，不为铺张，只为清议。并州以兵礼立，诸生以清言举，士庶以账目证。我们用‘名’与‘账’作两条栏杆，任他风从中穿。”
“还要留风眼。”陈宫笑，“太师府必遣人来探。让他看见三样：茶盏未沾唇，香炉不燃甜腥，座次不越矩。”
他顿了顿，“但也要给他一点‘假的柔’——让他以为并州这边
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