黎明未破，东风先到。
合肥北门女墙上的灰黑，被风一丝一丝刮薄，像有人在石上用刀背反复推刮。夜里抹上的泥浆已半干，沙砾嵌在砖缝里，摸上去硌手。井绳又被拽得发涨，水车吱呀，像一头在冬末喘气的老牛。城下水寨灯影点点，江东军的旗影在风里晃，像无数把刀背面朝你擦来——不亮，却冷得要命。
张辽立在北门阴影里，甲内衬湿气未退，背脊却像一块被火烤透又被风一激的铁，硬得发亮。他抬手，把那条粗布帛带系得更紧一点。狼头歪斜，针脚笨拙——拙就拙，扎得牢。副将低声禀：“都督营移近逍遥津，吕蒙列中军，鼓撤为旗，改三路小击，疑欲‘第三息’破骨。”
“第三息？”张辽挑了下眉梢，“他前两息吃了我的刀，第三息还想吹到我骨里？”他说着，眼睛却往城里扫了一圈，“人呢？”
八百人，已在北门甬道两侧列开。每人臂上缠一圈白布，宽不过三指，白在灰里，比刀锋还刺眼。不是丧，不是投降，是记号——让他们在乱军里一眼认出彼此，知道谁和谁要一起死、一起活。张辽握住将旗杆，旗面卷起，未展。他把旗杆尖轻轻一顿，声音不大，却让甬道里的空气一齐抖了一下。
“听我说，”他不喊，近乎平静，“今天不是去劫营，不是去砍他们的锅碗瓢盆。今天只取两件：一是中军牙旗——拿下了，江东人心里会短一口气；二是中军大鼓的‘声’——他们昨夜改旗，小鼓乱拍，终归要靠一口‘正拍’定人心。我们把那口‘正’斫断。”
他停一停，目光从一双双眼睛上掠过。“记四条：第一，见旗只斫杆，不抢面；第二，见鼓只砸梁，不破皮——破皮乱，砸梁沉；第三，见绳就拨，不可硬扯；第四，活着回来。死在外头的，尸身倒向城里，别让江东人从你背上踏进合肥。”
一个年轻兵忍不住咬了下牙，臂上白布被他攥出一道褶。张辽看见，忽然笑了一下，那笑薄得像甲片上的霜，“你们怕？怕是好事。不怕都是骗人的。把怕装进刀里，砍出去，别装在心里。”
他一摆旗，铁闩起，木楗退，“呀——”的一声，北门开了一线。东风从门缝里一下子灌进来，像一条看不见的蛇吐着冷信。张辽第一个跨出门，马鼻白雾直喷。八百骑不发一声，鱼贯而出，蹄声在甬道里由远及近，最后汇成一股密不透风的低沉。
城下晨雾被东风切碎，芦苇荡里挂着夜里未散尽的潮气。江东前锋营栅已密，盾墙如鱼鳞，弩床夹在其间，戟尖排成一片灰白的森林。中军正
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