晨未明，巢湖之上先响了金石之声。
不是鼓。鼓已被张辽连破数面。水上画舫的船首，周瑜令以大钲为令，三面铜钲相隔三处，风来即鸣，声震水脊，回荡在芦苇与营栅之间，像有人在湖心擂响了雷。钲声一起，江东营里旗影齐举，白缨、朱缨、黑缨分列，如潮多层。吕蒙执白缨为主锋，步阵压东南低女墙；甘宁领轻捷水陆，在西南水门与鹿角之间穿插；火官牵出装了松脂、鱼膏、麻油的火牛车与火筏，缆绳一根根从水寨延出去，漂浮在水面之下，像伏着的蛇。
“今日不必抢城。”周瑜收了羽扇，目光冷静如刀背，“先让他城上尽红，再取他心里之白。”
“诺。”吕蒙拱手，短戟在掌，像一根藏锋的骨。
甘宁把双刀斜背，笑里带着一丝浪意：“都督若要江上尽红，某便替都督泼第一桶朱。”
周瑜看他一眼，微笑：“泼，记住别在风上失手。”
钲再鸣，东风裹火而来，像有人把一面看不见的赤旗猛地掀开——营前十数辆火牛车齐齐点燃，火首一扬，顺风直吐；巢湖里，几十只火筏被推开，油罐上覆湿草防火箭，沿缆拖向合肥北面壕岸。江东军卒把火箭递到弩手手里，火头被风拉出长尾，尾焰在早晨的冷气里抖动，像无数根赤色的鞭。
城上，夜未睡。张辽倚着女墙，嗅到风里那丝昨夜残存的干冷味正被热浪一寸寸压回去。他抬手，臂上狼头帛带再束一回——结勒得很死，勒得他前臂青筋微跳。他把一叠“火令”递给副将：“照着写，照着喊。”
副将扫一眼，喉结一滚。
第一条：湿麻毡挂女墙，近火不移；第二条：砂盆先砸火，不砸人；第三条：弓弩专射挂缆与火官，不贪射盔甲亮处；第四条：逆火箭缠湿布射回，火遇泥即灭；第五条：水车不许停，井绳换人不停手；第六条：西便门锁虚闩，备活门——只诱，不出；第七条：城下暗沟开闸，壕水再涨三寸；第八条：有火入城，先扑火，后救人；第九条：各段设“火眼”，持风旗报向；第十条：无令不得喊，喊也只喊两个字——“稳住”。
“好。”副将深吸一口气，“稳住。”
“再记一条。”张辽补了一句，声音很轻，却像钉在石上，“火到你脚边，腿动之前，先把怕咽下去。”
城上“火眼”举起小旗，旗面一抖一抖，东风正劲，偏东微南。张辽一把掀开身边的湿毡，水汽扑面，冷意往颊里钻。他从副将手里夺了半桶湿青蒿，亲自撒在女墙与堞口之间，青蒿遇火冒
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